Pour reprendre le plus tôt possible, mais dans des conditions sanitaires suffisantes, la F1 pourrait organiser les premiers Grands Prix à huis clos, en France ou en Autriche par exemple. Cela permettrait dans le même temps de sauver les droits TV, quitte à se priver des recettes des spectateurs.
Cette solution est bien sûr dommageable mais n’est-elle pas la moins mauvaise possible ? Antonio Giovinazzi, le pilote Alfa Romeo, est enclin à penser la même chose…
« Il est certain que ce sera vraiment différent - les gens qui viennent nous soutenir donnent un coup de pouce supplémentaire pour chaque conducteur. Mais maintenant, l’essentiel est de courir en toute sécurité et l’une des solutions est de ne pas avoir de gens sur la piste. »
« Bien sûr, ils nous soutiendront depuis leur canapé, mais je pense que si nous devons commencer bientôt, commencer sans public est une façon sûre de courir. »
Antonio Giovinazzi appréhende cette reprise de la F1, en particulier sur un plan physique. L’Italien craint en particulier pour l’état de forme de son cou…
« Je pense que ce sera complètement difficile. Quand nous revenons à Barcelone après la pause hivernale, après le premier jour, votre cou est complètement détruit. Maintenant, nous aurons plus de deux mois, peut-être trois mois loin des circuits. Quand nous reviendrons, nous ferons trois semaines de Grands Prix d’affilée. Ce sera difficile, mais ce sera pareil pour tout le monde. »
Mais Giovinazzi est un habitué des longues coupures, lui qui avait été promu aux côtés de Kimi Räikkönen après deux ans d’attente…
« Ce n’était pas facile de commencer ma carrière en F1 avec un pilote champion du monde. De plus, après deux ans d’arrêt de la compétition, j’ai perdu un peu de vitesse en course, il n’était donc pas facile de débuter avec Kimi à mes côtés. »
Comment l’Italien a-t-il trouvé sa cohabitation avec le champion du monde, sur le plan sportif… comme sur le plan humain ?
« Si la voiture était assez bonne pour être 8e, alors il était 8e ou 7e. Je pense que j’ai commencé à me concentrer après quelques courses pour réfléchir à la façon dont je pouvais m’améliorer, en particulier en regardant Kimi. Pendant l’été, je regardais pour voir pourquoi j’étais plus lent que Kimi en course et j’ai pu m’améliorer dans la deuxième moitié de la saison. Maintenant, je dois continuer comme ça. Je dois considérer comme un avantage le fait d’avoir Kimi comme coéquipier. »
« Oui, bien sûr, c’est Iceman, c’est un type froid, mais loin des caméras, c’est un type très drôle, un type bien aussi avec qui passer un dîner ou un déjeuner. Avant Melbourne, nous sommes allés jouer au tennis ensemble, c’était un moment très amusant - je le respecte vraiment en tant que pilote et en tant que personne. »
Pour entretenir sa forme, Antonio Giovinazzi peut compter, dans une certaine mesure, sur les Grands Prix virtuels. Peu habitué à ce genre d’exercice, il a tout de même terminé 5e d’une épreuve ayant réuni plusieurs pilotes de F1…
« C’était vraiment dur à la fin de la course, j’étais complètement trempé ! Sans aucun feedback, vous êtes juste assis là, à rouler avec le volant. C’était dur mais très amusant. »
« Nous [les pilotes] avons une chaîne et nous faisons la course tous les après-midi juste pour nous amuser et pour discuter aussi. Nous aimons conduire et nous conduisons sur simulateur maintenant, aussi pour nous entraîner un peu mentalement. »