En difficulté financière à cause de la crise du coronavirus, McLaren a trouvé un bol d’air frais grâce aux investissements de MSP Sports Capital. MSP a en effet racheté 15 % du capital de McLaren (avant de grimper à 33 % d’ici 2022), ce qui représente un accroissement de capital de l’ordre de 245 millions de dollars sur deux ans.
Pourquoi un tel investissement dans une équipe engagée dans la F1 ? Jahm Najafin, le dirigeant de MSP, et qui est devenu vice-président de McLaren Racing pour l’occasion, dit avoir été séduit par la nouvelle réglementation introduite par Liberty Media (budgets plafonnés, réglementation plus standardisée, limitation du développement de temps aérodynamique pour les meilleurs).
En effet grâce à cet ensemble de règles, McLaren devrait être plus compétitive à coût constant.
« Il s’agit d’un sport véritablement mondial et nous avons été très intéressés par l’idée d’investir dans une équipe de Formule 1. »
« Bien sûr, la direction de Liberty et les initiatives qu’ils ont prises récemment, leurs opinions et leur vision du futur du sport, tout cela nous a donné un niveau élevé de confiance pour faire cet investissement dans McLaren. »
« Il n’y a donc pas une variable particulière qui nous a donné confiance, c’est la vision globale et la combinaison de ce que la Formule 1 voudrait faire et de ce que l’équipe de direction de McLaren voudrait faire à l’avenir, et nous sommes heureux de soutenir cela. L’expertise, la détermination et le talent qui existent chez McLaren Racing sont la raison pour laquelle nous avons décidé d’investir en ce moment précis. »
Najafin rend ainsi hommage aux individualités composant non seulement la F1 (Chase Carey peut ainsi voir son bilan être salué globalement) mais aussi chez McLaren, où le management semble avoir en effet porté ses fruits depuis le départ de Ron Dennis.
« En plus de 35 ans de carrière dans l’investissement, j’ai rarement rencontré la bonne équipe dans la bonne ligue avec les bonnes personnes. C’est exactement ce que fait McLaren Racing. Sous la direction générale de Greg (Maffei), Chase (Carey) et Stefano (Domenicali) pour la F1 et leur vision globale de ce qu’ils comptent accomplir dans le futur pour la F1, et bien sûr pour McLaren elle-même, Paul (Walsh), Zak (Brown) et Andreas (Seidl) sont une grande équipe d’individus en qui nous croyons vraiment. »
« Il est si rare de trouver les bonnes personnes dans des situations similaires avec lesquelles nous pouvons nous associer. Donc nous n’avons pas eu d’autre choix que de nous assurer de faire cet investissement pour nous associer avec eux pour l’avenir. »
Et quelles ambitions doit avoir McLaren selon Najafin ? Le titre à moyen terme !
« C’est très excitant pour nous. Nous croyons en la vision globale que Zak a pour l’équipe et nous sommes heureux de soutenir sa stratégie globale qui consiste à s’assurer que l’équipe continue à être compétitive et, dans un avenir pas trop lointain, à remporter un championnat. »