Après une seule séance d’essais libres, il est déjà l’heure d’une première qualification à Interlagos, pour le Grand Prix de Sao Paulo. La hiérarchie est une inconnue absolue après une seule session marquée par de très faibles écarts et une piste difficile à dompter.
En effet, l’asphalte d’Interlagos a été une des grandes déceptions de cette première heure de tests, car les pilotes ont découvert un ruban goudronné aux nombreuses bosses, alors qu’ils espéraient justement une amélioration de la qualité de roulage sur une piste historiquement cahoteuse.
Avec quatre équipes dans le top 5 et huit équipes dans le top 11 lors des Essais Libres, il est difficile de dire qui sera favori pour ce premier chronomètre sérieux du week-end. De plus, le peloton se tenait en 1"3, et chaque erreur sera décisive.
Cependant, McLaren F1 a semblé en forme, tout comme Mercedes et Ferrari. Max Verstappen et Red Bull étaient en retrait, tandis que l’on a vu Oliver Bearman se hisser dans le top 3, alors qu’il remplace Kevin Magnussen dans la Haas, pour l’instant pour le début du week-end.
SQ1 - 12 minutes - Pneus mediums
Sous une météo changeante et de plus en plus dégradée, les pilotes Ferrari ont pris la piste en premier et Charles Leclerc a signé le meilleur temps en 1’11"654, tandis que Carlos Sainz s’est placéc à six dixièmes de son équipier. Lance Stroll s’est intercalé entre eux, tout comme Valtteri Bottas.
Pierre Gasly a fait mieux que Leclerc en 1’11"630, et Esteban Ocon a fait encore mieux en 1’11"520. Mais Sergio Pérez les a immédiatement battus en 1’11"162. Alex Albon a lui aussi fait mieux en 1’11"015. George Russell a accéléré en 1’10"870.
La piste était clairement en train de progresser, entre le balayage des voitures et la baisse des températures. Lewis Hamilton a échoué à moins d’un dixième de son équipier, qui se plaignait de freins délicats à gérer.
Lando Norris a signé un temps de 1’10"672, qui lui a permis de prendre la tête, mais Liam Lawson l’a battu en 1’10"576. Oscar Piastri a fait mieux en 1’10"265, tandis que Verstappen était dans un tour rapide. Nico Hülkenberg s’est placé deuxième, et Verstappen quatrième.
Le chrono de Franco Colapinto a été supprimé pour non-respect des limites de piste. Avec des averses pas loin du circuit, les pilotes Ferrari sont ressortis en piste. Leclerc est remonté en deuxième position, et Sainz en quatrième place.
Verstappen est remonté deuxième, et Pérez s’est placé juste devant son équipier. Tsunoda est remonté 12e, Leclerc est repassé devant les Red Bull et Alonso a pris le 11e temps. Stroll a pris le 15e temps et Bearman le cinquième temps, juste devant Hülkenberg.
Gasly a pris le 11e temps, et Ocon a signé le 15e chrono, mais Bottas l’a éliminé en se plaçant 13e. Norris a signé le meilleur temps absolu en 1’09"477. Albon s’est placé troisième et Colapinto neuvième.
Les éliminés sont Alonso, Ocon, Tsunoda, Stroll et Zhou.
SQ2 - 10 minutes - Pneus mediums
Pendant la SQ1, nous avons appris que Charles Leclerc devra passer devant le bureau des commissaires de course. La FIA continue ses combats et veut entendre le Monégasque pour le fait qu’il ait dit "Fuck" lors de la conférence de presse au Mexique après la course. Leclerc s’était pourtant excusé immédiatement et avait discuté avec un officiel.
Russell a pris le meilleur temps en 1’09"683, mais Norris a directement fait un temps en 1’09"063, le meilleur du jour. Sainz s’est intercalé et Leclerc s’est placé derrière Russell, mais devant Gasly et Bottas. Piastri a pris le troisième temps.
Verstappen a signé le deuxième temps tout en disant que sa voiture "ne tourne pas" dans le virage 4, et Pérez n’a pas fait mieux que le huitième chrono pour sa première tentative. Albon s’est placé huitième et Hamilton dixième.
Les pilotes Williams n’ont pas cherché à refaire de chrono alors que Colapinto était déjà dans la zone d’élimination. Hülkenberg a pris le neuvième temps, et Bearman est remonté en cinquième position !
Russell n’a fait que le sixième chrono, et Lawson a pris le neuvième temps. Gasly a amélioré mais était déjà huitième, pour remonter huitième. Pérez a été rappelé au stand avant la fin de son tour : "On ne va pas passer, rentre".
Piastri est remonté en deuxième place, confirmant que la McLaren est très solide. Leclerc a signé le troisième temps, et Hamilton n’a pas fait mieux que la 11e place, sauvant Albon de justesse.
Les éliminés sont Hamilton, Hülkenberg, Pérez, Colapinto et Bottas.
SQ3 - 8 minutes - Pneus tendres
Nul doute que la nouvelle contre-performance de Pérez, tandis que Lawson est en Q3, ne passera pas inaperçue du côté de Red Bull. Une mention spéciale à Bearman qui a battu Hülkenberg pour cette Qualification Sprint.
Norris, Piastri et Albon sont sortis en piste, possiblement par peur de la pluie. Le pilote australien a signé un temps de 1’09"225, battu par Norris en 1’08"928 ! Albon a pris logiquement la troisième place en 1’10"078.
Chronos après SQ2 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps SQ1 | Temps SQ2 | Temps SQ3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lando Norris | McLaren Mercedes MCL38 | 1:09.477 | 1:09.063 | |
| 02 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes MCL38 | 1:10.265 | 1:09.239 | |
| 03 | Charles Leclerc | Ferrari SF-24 | 1:10.388 | 1:09.248 | |
| 04 | Max Verstappen | Red Bull Honda RBPT RB20 | 1:10.409 | 1:09.489 | |
| 05 | Carlos Sainz | Ferrari SF-24 | 1:10.503 | 1:09.500 | |
| 06 | Pierre Gasly | Alpine Renault A524 | 1:10.630 | 1:09.610 | |
| 07 | Oliver Bearman | Haas Ferrari VF-24 | 1:10.442 | 1:09.629 | |
| 08 | George Russell | Mercedes W15 | 1:10.479 | 1:09.683 | |
| 09 | Liam Lawson | RB Honda RBPT VCARB 01 | 1:10.576 | 1:09.827 | |
| 10 | Alex Albon | Williams Mercedes FW46 | 1:10.366 | 1:09.844 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 11 | Lewis Hamilton | Mercedes W15 | 1:10.625 | 1:09.941 | |
| 12 | Nico Hülkenberg | Haas Ferrari VF-24 | 1:10.466 | 1:09.964 | |
| 13 | Sergio Pérez | Red Bull Honda RBPT RB20 | 1:10.392 | 1:10.024 | |
| 14 | Franco Colapinto | Williams Mercedes FW46 | 1:10.470 | 1:10.275 | |
| 15 | Valtteri Bottas | Stake F1 Kick Sauber C44 | 1:10.861 | 1:10.595 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 16 | Fernando Alonso | Aston Martin Mercedes AMR24 | 1:10.978 | ||
| 17 | Esteban Ocon | Alpine Renault A524 | 1:11.052 | ||
| 18 | Yuki Tsunoda | RB Honda RBPT VCARB 01 | 1:11.121 | ||
| 19 | Lance Stroll | Aston Martin Mercedes AMR24 | 1:11.280 | ||
| 20 | Guanyu Zhou | Stake F1 Kick Sauber C44 | 1:12.978 |