Grande-Bretagne, EL1 : Bottas en tête d’une séance perturbée par la pluie

Aucun enseignement à tirer des premiers essais à Silverstone

La F1 arrive à Silverstone pour disputer ce week-end le Grand Prix de Grande-Bretagne, une manche à domicile pour beaucoup d’équipes, qui sont basées dans la région. C’est l’occasion pour les teams d’apporter des nouveautés, et l’on a pu en voir sur de nombreuses monoplaces.

Alpine F1 a amené des pontons largement revus pour la deuxième fois en trois courses, après une grosse évolution à Bakou. L’A522 a désormais des pontons creusés à l’image de la Ferrari. Du côté des équipes de pointe, il y a également de grosses nouveautés.

Red Bull amène également de nouveaux pontons et différentes petites évolutions, tandis que Ferrari apporte un plancher revu, ainsi que des parties basses différentes sur ses pontons. La zone est décidément la plus sollicitée par les ingénieurs pour retravailler les monoplaces.

Mercedes F1 a également un plancher entièrement revu pour le Grand Prix de Grande-Bretagne, ainsi qu’une toute nouvelle suspension avant. L’équipe championne du monde en titre a également de tous nouveaux ailerons spécifiques au circuit de Silverstone.

Williams a également apporté une très grosse mise à jour de sa FW44, pour Alex Albon uniquement. Les pontons très réduits de la monoplace laissent place à une entrée d’air plus fine et avancée autour du cockpit, et à des pontons plats et rejoignant l’arrière de la monoplace. Williams s’éloigne ainsi de la philosophie de Mercedes, que l’équipe de Grove ne parvient pas à faire fonctionner.

Par ailleurs, la F1 a débuté l’utilisation d’une caméra filmant les pieds et pédales de Lando Norris pour ces EL1. A la manière des caméras dans les casques, cette idée a fait ses débuts pour voir si elle peut se démocratiser à l’avenir en Formule 1.

A noter enfin que Lewis Hamilton a piloté sans son piercing, qu’il a retiré à la suite de la directive de la FIA au sujet des piercings et bijoux. Le septuple champion du monde a donc cédé face à la direction de course, qui impose cela de manière stricte à partir de ce week-end.

Une séance humide pour débuter le week-end

Une averse a frappé le circuit de Silverstone peu avant le début des Essais Libres 1, et les pilotes ont ainsi pris la piste sur un asphalte détrempée, et sous des trombes d’eau. Les 20 premières minutes se sont déroulées avec cette météo, et Charles Leclerc a été le seul à effectuer un chrono avec un semblant de rythme pendant cette période.

Le Monégasque devançait largement les Alfa Romeo, et la pluie s’est calmée pendant près de 20 minutes, durant lesquelles on a vu les chronos se resserrer. Ainsi, Carlos Sainz s’est emparé du meilleur temps en 1’42"967, devant Valtteri Bottas qui a progressé.

Une nouvelle averse a frappé le circuit de Silverstone, de courte durée cette fois, et Lewis Hamilton a repris la piste à 12 minutes de la fin de séance pour rouler sur une piste séchante, et sous un soleil qui perçait de nouveau à travers les nuages.

Bottas a ensuite signé le meilleur temps en 1’42"249, et Hamilton est venu se placer en deuxième place juste derrière son ancien équipier. La séance s’est conclue par un drapeau rouge à une minute de son terme après une sortie de Lance Stroll dans les graviers, en pneus tendres. Le Canadien n’a rien touché et n’a pas abîmé sa monoplace.

Bottas conclut la séance en tête devant Hamilton et les Ferrari, puis Mick Schumacher. Guanyu Zhou suit devant Kevin Magnussen, Stroll, Yuki Tsunoda et Sebastian Vettel. Le reste du peloton n’a pas signé de chrono.