Avec Sebastian Vettel, comme l’avait dit Otmar Szafnauer, Aston Martin F1 a engagé plus qu’un pilote : un ingénieur de course.
C’est ainsi qu’à l’occasion de la présentation de l’AMR21, Andrew Green, le directeur technique, a rappelé combien la plus-value technique du pilote allemand était précieuse pour faire grandir Aston Martin F1…
Mais Aston Martin F1 peut-elle aussi tirer le meilleur d’un Sebastian Vettel en perte de confiance, après une saison 2020 catastrophique chez Ferrari ? C’est toute l’équation…
« Le fait d’avoir Sebastian dans l’équipe est une preuve massive montrant une fois de plus le chemin parcouru au cours des dernières années - pour attirer un pilote de son expérience et de ses capacités. Il a déjà conduit la voiture dans le simulateur et les réactions ont été prometteuses et perspicaces. L’expérience et les connaissances de Sebastian sont exactement ce dont nous avons besoin en ce moment. C’est incroyablement excitant d’avoir un quadruple champion du monde qui travaille avec nous, en tant que membre de l’équipe. »
« Tout ce que je peux dire, c’est qu’il semble incroyablement détendu. Il s’est intégré à l’équipe très rapidement, sa contribution a été immédiate, et je pense que nous allons tirer le meilleur de Seb, vraiment, il est au sommet de sa carrière, il est là, donc je pense que si nous ne pouvons pas tirer le meilleur de Seb, c’est notre faute, pas la sienne. Je suis sûr que nous pouvons mettre Seb dans une bonne situation. »
Chez Ferrari l’an dernier, Sebastian Vettel n’avait visiblement pas une voiture adaptée à son style de pilotage. Et chez Aston Martin F1 ? Green a-t-il conçu une voiture aux petits oignons pour l’Allemand, notamment par rapport au style de pilotage de Sergio Pérez, parti chez Red Bull ?
« Seb, oui il a son style de pilotage personnel, mais il n’est pas différent de celui des autres pilotes, et je dirais qu’il n’est pas aussi extrême que le pilote qu’il remplace [Sergio Pérez], qui avait un style très extrême qu’il était très difficile d’obtenir sur tous les circuits. Il brillait sur certaines pistes et pas sur d’autres. »
« Je pense que le style de Seb est beaucoup moins extrême, et nous avons les outils et la capacité de régler la voiture pour qu’elle lui convienne à coup sûr. Nous avons déjà commencé à travailler sur ce point - nous travaillons sur le simulateur depuis un mois et il semble très heureux de la direction que nous avons prise, donc pas de problème. »
Quant à Lance Stroll, peut-il progresser franchement aux côtés d’un coéquipier si expérimenté ? Green croit aussi beaucoup dans son potentiel...
« De l’autre côté du garage, Lance continue d’impressionner et il n’a toujours que 22 ans. Chaque fois qu’il conduit une voiture, il en sort avec un peu plus d’expérience, et l’expérience est cruciale pour tout pilote. Et maintenant, il a un coéquipier quatre fois champion du monde, donc, comme chacun d’entre nous, il va pouvoir bénéficier de la perspective différente que Sebastian va apporter. »
« Lance est extrêmement talentueux, ne vous y trompez pas. Il a réalisé de très belles performances la saison dernière. Maintenant, à mesure qu’il acquiert de l’expérience - et qu’il apprend de Seb, comme nous tous - je suis sûr qu’il va continuer à développer la forme qu’il a établie en 2020 et en faire encore plus en 2021. »