Romain Grosjean (à droite sur la photo) essaiera une Mercedes W10 de 2019 en démonstration lors du Grand Prix de France fin juin au Castellet, puis pilotera la voiture toute une journée deux jours plus tard sur le même circuit.
Toto Wolff (à gauche) avait promis ce test au Français en décembre après l’annonce de son forfait à Abu Dhabi, consécutif à son accident de Bahreïn. Le directeur de Mercedes F1 avait expliqué que son équipe offrirait à Grosjean un dernier roulage si aucun autre team ne le proposait.
"C’est une décision pleine de classe de la part de Mercedes, puisque Toto en a parlé dans les médias et en a fait une réalité" a déclaré le Français dans le podcast The Race IndyCar. "Mercedes est une équipe incroyable."
"J’ai une des rares opportunités que l’on peut avoir dans sa vie de piloter une des voitures les plus rapides jamais conçues en Formule 1, juste pour m’amuser, pour moi, avec la meilleure équipe de l’Histoire. Mercedes a cette image de classe, puisqu’ils disent une chose et la respectent. Pour nous, c’est une belle histoire et je suis impatient."
Grosjean aura à sa disposition la W10 dans sa configuration de course pour pouvoir rouler à son maximum. Wolff voulait lui offrir un autre dernier souvenir que celui de l’accident de Bahreïn.
"Il était clair après son énorme accident que ce serait la fin de sa carrière en Formule 1, et je pensais que ça ne pouvait pas finir comme ça" insiste Wolff. "Il a ensuite fait une blague et dit ’j’aimerais piloter une Mercedes’, et nous avons dit ’ok, pilote une Mercedes’."
Trois jours après son test avec Mercedes F1, Grosjean sera sur le circuit Mid-Ohio pour une course d’IndyCar, et s’attend à un choc : "Je vais ensuite monter dans un avion pour Mid-Ohio et j’ai dit à mon ingénieur de me tenir au courant au virage 1 et de me rappeler que ce n’est pas une F1, sans quoi je ne franchirai peut-être pas le virage !"