Guanyu Zhou a récemment rejoint Renault F1 pour devenir le pilote de développement de l’équipe et intégrer la Renault Sport Academy en 2019.
Le natif de Shanghai est l’un des jeunes pilotes chinois les plus prometteurs et il disputera à dix-neuf ans sa première saison en Formule 2 – l’antichambre de la F1 – avec UNI-Virtuosi Racing.
Il participera aux douze rendez-vous dans le cadre des Grands Prix tout en assistant l’écurie au simulateur d’Enstone.
Que ressentez-vous en rejoignant Renault F1 Team ?
C’est formidable d’être le pilote de développement Renault F1 Team. C’est comme un rêve devenu réalité. Quand j’étais petit, je voulais être au plus près de la F1, donc c’est fantastique de voir Renault m’offrir cette chance immense. Je suis vraiment heureux d’intégrer une écurie aussi professionnelle.
Quelles sont vos premières impressions d’Enstone ?
Géniales. J’y ai rencontré beaucoup de gens formidables jusqu’ici. Tout le monde est gentil et attentionné et tout est bien organisé. Je vais faire tout mon possible à l’usine, m’appuyer sur les installations et m’assurer d’être prêt dès que la moindre occasion se présente.
Quel est votre rôle en tant que pilote de développement de l’équipe ?
Ma principale responsabilité sera d’être au simulateur d’Enstone. Je vais faire beaucoup de travail de développement, travailler avec les ingénieurs et leur partager mes données et retours pour faire progresser la voiture. J’aurais également des essais en piste avec la R.S.17. Il s’agira de ma première expérience en F1 et il y avait beaucoup d’enthousiasme en Chine lorsque j’ai annoncé la nouvelle. J’ai hâte de commencer !
Êtes-vous fier de représenter la Chine en Formule 1 ?
Je suis honoré de devenir pilote de développement et beaucoup de chinois sont très enthousiastes. Je travaille d’arrache-pied pour atteindre mes objectifs et faire la fierté de Renault et de mon pays. Je dois aussi me concentrer sur ma campagne en F2. Le défi n’est pas moindre comme j’y dispute ma première saison, mais je vais tout donner pour réussir mon année sur tous les fronts.
Avez-vous hâte de collaborer avec la Renault Sport Academy en parallèle pour votre saison en F2 ?
C’est un immense honneur d’intégrer Renault F1 Team à travers l’Academy. Je suis extrêmement enthousiaste et impatient pour la suite.
Quels sont les principaux défis du Championnat de Formule 2 en 2019 ?
Comme il s’agit de ma première campagne en F2, le premier est de découvrir de nouveaux circuits et une voiture avec plus d’appuis et plus de puissance. Ce ne sera pas facile, mais les trois jours d’essais à Abu Dhabi en novembre dernier ont été très positifs et je me sens prêt à obtenir de bons résultats.
Quels seront vos objectifs cette année ?
Mon but est de signer des podiums et des victoires tout au long de la saison. Je suis conscient que ce sera difficile pour un débutant dans une grille très relevée, mais j’y suis paré et j’ai hâte d’y être.
Dates clés
2019
Pilote de développement Renault F1 Team, membre de la Renault Sport Academy et engagé en Championnat FIA de Formule 2 avec UNI-Virtuosi Racing.
2018
Huitième du Championnat d’Europe FIA de Formule 3 avec 203 points, Guanyu contribue activement au nouveau titre par équipes remporté par Prema Theodore Racing. Son année commence bien puisqu’il s’offre la première course du calendrier à Pau et elle se conclut de la même manière avec une deuxième victoire lors de la finale à Hockenheim. Son meilleur week-end n’est autre que le quatrième rendez-vous de la saison, où il se classe deuxième à deux reprises et une fois troisième à Zandvoort.
2017
Guanyu achève sa deuxième année en Championnat d’Europe FIA de Formule 3 au huitième rang du classement général avec cinq podiums à son actif. Le premier est acquis en terminant troisième en Hongrie, puis au rendez-vous suivant au Norisring, à Spa et lors de deux courses d’affilée durant le dernier week-end de la saison à Hockenheim.
2016
Après sa deuxième place en F4 Italie, Guanyu dispute la première de ses trois campagnes en Championnat d’Europe FIA de Formule 3. Il fait forte impression avec un premier podium dès le week-end d’ouverture au Circuit Paul Ricard. Il confirme lors du rendez-vous suivant en terminant troisième de la deuxième épreuve organisée en Hongrie. Il continue d’accumuler de gros points pour porter son compteur à 103 unités, à un souffle du top dix du classement général. Auparavant, Guanyu s’était classé sixième des Toyota Racing Series en Nouvelle-Zélande avec quatre podiums en quinze courses.
2015
Guanyu devient vice-champion d’Italie de Formule 4 dès sa première saison en monoplace. Il impressionne tout au long de l’année, notamment avec un retentissant triplé sur le légendaire Autodromo di Monza. Le Chinois monte également à six autres reprises sur le podium pour se classer deuxième de la catégorie.
2007-2014
Guanyu lance sa carrière en kart dans sa Chine natale à l’âge de huit ans. En 2012, il s’installe à Londres (Royaume-Uni) pour concilier études et sport automobile. Un an plus tard, il remporte l’European Junior Rotax et l’ABKC S1 Rotax Junior, puis se classe deuxième du Rotax Euro Challenge et de la Rotax Max Wintercup avant d’arrêter le karting fin 2014.