Williams F1 et Gulf ont officialisé un partenariat pour la saison 2023 de Formule 1 et au-delà. Et si le logo du fabricant de carburant n’occupe pour le moment pas une place prépondérante sur la livrée de la FW45, cela pourrait évoluer au cours de l’année.
Par ailleurs, il se pourrait que des livrées spéciales mettant davantage Gulf en avant, à l’image de ce qui était fait sur la McLaren à Monaco en 2021, voient le jour.
"Bien sûr, tout ce que nous faisons à l’avenir doit être plus grand et meilleur qu’avant," explique Mike Jones, le PDG de Gulf.
"Nous avons beaucoup de fans de Gulf dans le monde entier et beaucoup de demandes concernant notre livrée. Nous voulons que celle-ci soit spéciale."
"Nous lançons un certain nombre de plans de promotion centrés sur les fans. Nous avons toujours le sentiment que Gulf est leur marque préférée. Et nous voulons vraiment que ceux-ci fassent partie de cette aventure."
"Alors bien sûr, nous étudions différentes solutions pour cela dans tout les domaines de la Formule 1. Et nous annoncerons nos plans dans un avenir proche."
James Bower, le directeur commercial de l’équipe de Grove, confirme que l’implication de Gulf ira crescendo tout au long de la saison 2023, tant sur la livrée qu’au niveau sportif et opérationnel.
"Nous avons convenu d’une présence qui se déploiera tout au long de la saison," a-t-il déclaré.
"Nous pensons que cela va être très efficace. Vous venez de voir la voiture, mais cela se ressentira aussi à d’autres niveaux au sein de l’équipe."
"Je pense qu’il y a un potentiel pour que ces choses se transforment, comme Mike l’a dit, en une participation plus large des fans. Ce que vous avez vu aujourd’hui n’est qu’un début et vous en verrez d’autres lorsque l’équipe sera sur la piste et fonctionnera pendant la saison."
Le partenariat entre Gulf et McLaren F1 est "naturellement arrivé à sa fin"
Avant de rejoindre Williams F1, Gulf était précédemment partenaire de McLaren. Et si leur association a été fructueuse, Mike Jones estime qu’il était temps pour les deux entités de passer à autre chose.
"Nous avons eu un excellent partenariat avec McLaren et quelques grands moments. J’imagine que la livrée de Monaco en 2021 en était un."
"Mais notre relation est en quelque sorte naturellement arrivée à sa fin. Nous avons accompli tout ce qui était possible ensemble et avons donc étudié l’étape suivante pour Gulf en F1."
"Nous avons donc beaucoup discuté avec Williams au sujet de leurs projets, pas seulement pour 2023 mais aussi pour l’avenir. Et nous avons conclu qu’il s’agissait de la bonne direction à suivre. Il est également très intéressant pour nous de sponsoriser l’académie et l’équipe d’Esport."