Le milieu de grille était serré en Australie, mais peut-être moins qu’attendu pour ce qui concerne l’attribution du titre de « meilleur des autres » : en effet, le samedi et surtout le dimanche, Haas a dominé la concurrence sur le plan de la performance pure.
L’avance de Haas était-elle seulement due à la nature spécifique du tracé australien, qui avait aussi souri à l’équipe américaine l’an dernier ? Pas vraiment, selon Carlos Sainz : le pilote McLaren s’inquiète aujourd’hui, à Bahreïn, de voir Haas disposer d’un avantage de plus de cinq dixièmes !
« La seule équipe qui pourrait se détacher en milieu de grille, c’est Haas, puisqu’ils sont un peu trop loin de tous les autres dans le milieu de grille actuellement. C’est la seule mauvaise nouvelle par rapport à l’an dernier : Haas a un peu trop d’avance. »
Le pilote McLaren estime même que Haas pourrait rester devant toutes les autres écuries de milieu de grille cette saison, sans crainte d’être rattrapée…
« Cette avance est de plus d’une demi-seconde. Et réduire un tel écart au cours de cette saison, même avec un rythme élevé de développement, ce sera une tâche très difficile. »
« Ils ne vont pas rester inactifs dans leur développement, donc vous devrez vous développer de manière à trouver sept ou huit dixièmes, ce qui est beaucoup de temps au tour. Je pense que ce sera très difficile d’être devant Haas, en qualifications, à la fin de l’année. Je ne dirais pas la même chose en course. Mais en rythme pur, ce sera très difficile pour tout le monde. »
« Je ne regarde pas autant les chiffres que les ingénieurs. Je me fais mes propres impressions en regardant les chronos, et en regardant à quel point leurs temps étaient bons par rapport aux miens ou à ceux de mon coéquipier. J’ai fait un calcul approximatif, pas exact. Une demi-seconde, c’est beaucoup, mais nous allons essayer. »
Du côté de Renault F1, Nico Hulkenberg est d’accord avec Carlos Sainz pour placer Haas assez nettement devant les autres équipes du peloton.
« Pour moi, Haas est la 4e force assez nettement, leur voiture semble bonne dans tous les domaines. Nous ne sommes pas très loin d’eux mais Haas semble meilleure dans les virages rapides. Nous pouvons les rattraper, notre écart à combler est davantage du côté du châssis que du moteur cette fois. »