Ce samedi, Haas F1 a fait rouler pour la première fois sa VF-23 lors d’un shakedown à Silverstone. Matteo Piraccini, directeur du développement du châssis, est revenu sur la saison 2022 et le travail impressionnant réalisé par toutes les équipes sur un tout nouveau règlement.
"La saison 2022 semble déjà loin, mais c’était il y a un an seulement. C’était un grand défi car c’était une nouvelle ère de voitures. En pensant au fait que tous les gens étaient là en début d’année pour assembler une voiture jamais conçue auparavant, c’est la confirmation que la F1 est un sport de très haut niveau" a déclaré Piraccini.
"Au bout du compte, 20 voitures jamais vues avant, basées sur différentes technologies, sur le savoir-faire de différentes personnes, tout autour du monde, étaient sur la même grille en même temps, et avaient un niveau de performance très proche en matière de chrono. Ce n’étaient que quelques dixièmes."
"Pour Haas F1, je ne dirais pas que c’était une surprise car nous sommes des compétiteurs. Nous voulons être au niveau, dès le début, et nous avions confirmé dès les essais de Bahreïn et dès la première course que nous étions performants, comme nous l’attendions."
"Donc plutôt que de parler de surprise, je dirais que je suis fier d’avoir fait partie d’une équipe comme la nôtre. La saison 2022 a aussi confirmé ce que nous savions sur le processus créatif. En F1, tout est lié au temps. Vous pouvez avoir de la performance et de la fiabilité, mais si ça ne se retrouve pas sur la grille, vous le paierez en résultats."
"Améliorer le temps de réponse"
Le développement n’est pas un point fort de Haas, notamment parce que l’équipe n’a pas encore la structure pour analyser rapidement les problèmes et concevoir des corrections. Avec un meilleur budget et des employés de plus en plus expérimentés, cette réponse devrait être plus rapide.
"Donc la saison 2022 a confirmé de bonnes idées, mais nous avons dû travailler dur pour que les bonnes pièces arrivent sur la grille au bon moment. C’est pour ça que nous améliorons le temps de réponse, pour nos idées de développement."
"Je dirais que terminer huitièmes en 2022 signifie davantage d’argent, mais surtout davantage de pression, car nous voulons être encore meilleurs. Nous prévoyons d’investir dans les gens, n’oubliez pas que la clé d’une équipe de Formule 1 est son personnel."
"Les gens peuvent faire la différence, et donc nous faisons le maximum pour avoir les meilleures personnes, améliorer les processus et développer le savoir-faire dans l’équipe. Car un jeune employé sera meilleur cette année et nous voulons avoir les meilleures personnes à chaque poste."
Des étapes essentielles à ne pas manquer
Piraccini détaille les principaux points du processus autour de la VF-23. La fabrication, le crash test et l’homologation du châssis ont été des moments importants, permettant d’établir des bases solides pour la saison à venir.
"Nous avons commencé à penser à la VF-23 dès que nous avons terminé de fabriquer la voiture 2022. Cela se passe comme ça chaque année, car avoir de nouvelles idées, et surtout pour les planifier proprement, fait la différence."
"Donc tout a été fait durant le milieu de la saison dernière. Le crash test a aussi été complexe, et ça avait été un grand défi l’an dernier de respecter les demandes de la FIA, qui avaient changé drastiquement par rapport aux années précédentes."
"Le crash test est un rendez-vous important dans le processus de développement du châssis, mais il ne faut pas non plus oublier le reste de la voiture. Le châssis est un premier pas, mais il faut aussi aborder les évolutions aéro, le refroidissement ou encore les suspensions."
"L’homologation est une étape important de l’histoire. Cela se fait pour toute l’année et après l’homologation, on construit la voiture en se focalisant sur les premières course. Et après celles-ci, on aura une vision avancée de la voiture pour l’année prochaine."
"Nous prévoyons un long moment de construction de la voiture, sur plusieurs semaines, de manière à se concentrer sur chaque élément de la voiture qui a été fabriqué. Car tout peut être amélioré entre la construction et la première voiture, et représenter un bon pas en avant en matière de performance."