Haas F1 arrive à Shanghai avec des perspectives totalement différentes de la dernière fois où l’équipe s’y est rendue. Son directeur, Ayao Komatsu, explique néanmoins que le circuit et le format de Sprint seront un défi pour l’équipe et ses pilotes, avec un planning réduit ce week-end.
"La dernière fois que nous avons couru en Chine, c’était en 2019, donc nous avons une voiture très différente, et en plus, ce sera un week-end de Sprint. Notre plus grand défi sera de régler la voiture dans le bon sens dès les EL1" note Komatsu.
"Lors de la seule séance d’essais du week-end, nous disposons de trois trains de pneus, donc en une heure, nous ferons probablement trois runs et dans ce laps de temps, il faut vraiment préparer la voiture pour les qualifications Sprint de l’après-midi, donc ce sera notre plus grand défi."
"En ce qui concerne les caractéristiques du circuit, je pense que je retiendrai beaucoup de choses positives de Suzuka où, comme je l’ai dit à plusieurs reprises, la faiblesse de notre voiture a été mise en évidence."
"À Shanghai, les vitesses de virage sont plus faibles et la ligne droite arrière est très longue, tout comme la ligne droite des stands, ce qui devrait mieux convenir à notre voiture, donc j’ai vraiment hâte de voir ce que nous pouvons faire."
Je suis donc impatient de voir ce que nous pouvons faire. La météo vendredi semble être un peu humide, ce qui va être un défi pour la première journée afin de s’assurer que la voiture est prête pour la course. À Shanghai, nous allons également présenter la toute première partie de notre programme d’évolutions, ce que nous attendons avec impatience."
"Si le temps est humide, nous n’avons pas grand-chose à apprendre, mais chaque parcelle d’appui est utile, ce qui devrait être positif. S’il fait sec, nous aimerions passer la séance à essayer de régler la voiture pour le package aérodynamique, donc il y a beaucoup à faire."
"Ce sera un défi pour tout le monde"
Nico Hülkenberg apprécie le circuit de Shanghai, sur lequel il a déjà eu de bons résultats par le passé, car c’est un tracé qui lui plait. Néanmoins, il ne sait pas si les nouvelles monoplaces et la piste entièrement refaite lui conviendront autant pour cette édition.
"Je suis très excité à l’idée de retourner à Shanghai" a déclaré Hülkenberg. "Nous n’y sommes pas allés depuis très longtemps que ce sera intéressant de voir comment la ville a changé, le circuit, et j’ai aussi un bon feeling."
"Je pense que mon palmarès est assez bon là-bas, car c’est un circuit que l’on dirait limité à l’avant avec la voiture plutôt qu’à l’arrière, et je pense que je m’adapte naturellement bien à ce style. Le tracé de la piste est assez amusant."
"Ce n’est pas un circuit à grande vitesse, donc la VF-24 ne devrait pas être mauvaise ici, et il y a aussi quelques virages à basse vitesse, donc cela devrait convenir un peu mieux à notre voiture" poursuit l’Allemand, avant de rappeler que l’autre défi sera le format de Sprint.
"L’année dernière, nous avons eu des week-ends de Sprint mitigés - certains bons et d’autres très mauvais - mais personnellement, cela ne me dérange pas. Je suis toujours prêt à changer et cette année, le format des séances sera différent, donc je suis curieux de voir ce que cela donne et comment cela va fonctionner, mais je suis ouvert et excité pour le week-end."
Kevin Magnussen est également satisfait de revenir à Shanghai pour le GP de Chine : "J’ai marqué des points sur le circuit international de Shanghai à plusieurs reprises et cette année, ce sera intéressant car il a disparu du calendrier depuis un certain temps, et c’est le premier Sprint de la saison, ce sera donc un défi pour tout le monde" reconnait le Danois.
"Il y a quelques virages à basse vitesse qui, je l’espère, nous seront favorables et la piste offre de bonnes possibilités de dépassement. Je suis dans une bonne situation avec la voiture en ce moment, alors j’espère que nous pourrons y faire une bonne course."