Nico Hülkenberg a connu une journée contrastée à Shanghai. Le pilote Haas F1 a vécu l’enfer pendant le Sprint, durant lequel il a sombré dans la hiérarchie et a terminé dernier, avant de se qualifier en Q2, devant son propre équipier.
L’Allemand a écopé d’une réprimande pour avoir dépassé dans la ligne des stands. La direction de course a reconnu qu’il avait été mal conseillé par son équipe, qui lui a dit que c’était possible, mais considère qu’il aurait dû connaître le règlement.
"Nous sommes descendus dans le peloton de manière assez spectaculaire lors du Sprint, il n’y avait rien d’évident, aucun dommage sur la voiture" explique Hülkenberg. "Dans le peloton, juste après le départ, je pense que nous avons abîmé nos pneus au cours des premiers tours. Nous roulions dans l’air sale de nombreuses voitures, ce qui nous a coûté cher."
"Ensuite, j’ai connu une dégradation et j’ai reculé. Peut-être avons-nous pris un mauvais virage dans les réglages après être passés des EL1 aux qualifs Sprint. Nous avions l’intention d’améliorer la voiture, mais elle a réagi d’une manière étrange et différente de ce à quoi nous nous attendions en Sprint."
"J’ai été très satisfait de la qualification, elle a été très propre, je n’aurais pas pu demander plus en termes d’exécution et de tours. Nous avons corrigé des choses du Sprint, les choses étaient plus en ligne avec ce que nous attendions - donc je suis content. Je m’attends à une course difficile demain, je pense qu’elle sera difficile pour nous, mais j’ai hâte d’y être."
Kevin Magnussen a mieux réussi son Sprint que sa qualification, dans un schéma inverse à son équipier, avec une dixième place le matin et une élimination en Q1 l’après-midi : "Garder la 10e place au Sprint a été une tâche assez difficile, il semblait que la RB et la Sauber étaient un peu plus rapides que nous."
"J’espère que nous pourrons travailler là-dessus pour la course de demain, nous aimerions pouvoir garder les pneus en vie un peu plus longtemps. En qualifications, je n’ai fait qu’un tour lors du premier run car j’ai été appelé sur le pont-bascule, nous n’avons pas eu le temps de repartir avec ce premier train de pneus."
"Je n’ai fait qu’un tour avec mon deuxième train de pneus, et Sargeant est sorti au virage 8 devant moi, ce qui m’a fait perdre un peu de temps, puis Tsunoda s’est interposé au virage 14. Ces jours-ci, c’est tellement serré et nous nous retrouvons en Q1. J’ai l’impression d’avoir été un peu malchanceux."