Haas F1 n’a pas réussi à développer une évolution apportant de la performance en 2023, et les nouveautés sur la VF-23 n’ont pas aussi amélioré grandement le problème de la dégradation des pneus. Mais Günther Steiner, le directeur de l’équipe, assure que cela a permis de trouver une direction viable pour 2024.
"Je pense que nous avons commencé de manière respectable, en marquant des points dans les premières courses, toujours autour des positions dans les points, et ensuite nous avons juste reculé, reculé et reculé jusqu’à ce que nous soyons en fin de grille" raconte Steiner à Racer.
"C’est aussi très bizarre que nous puissions nous qualifier correctement mais que nous ne puissions pas faire fonctionner nos pneus pendant toute la course, nous avons une grosse dégradation, et la raison en est que nous n’avons pas pu trouver de performance dans la voiture."
"Nous avons essayé de développer la voiture plus que n’importe quelle autre année, nous avons fait toutes les séances de soufflerie, tout ce qui était possible, mais nous n’avons pas réussi à trouver la moindre performance. Cela nous a poussés à changer le concept de la voiture."
"Nous étions les derniers à utiliser le concept avec lequel nous avions commencé l’année dernière, et nous devions changer de concept, et c’est ce que nous avons présenté à Austin. Mais lorsque vous introduisez un nouveau concept de voiture, vous avez vos propres restrictions parce que des choses comme la structure d’impact latéral ne peuvent plus être modifiées."
"Nous avons donc essayé de faire de notre mieux, mais la seule chose positive à dire est qu’en six semaines, nous avons développé une voiture qui a les mêmes performances qu’une voiture que nous avons développée pendant un an et demi."
"Il est donc évident que nous avons fait quelque chose de bien, et nous travaillons maintenant très dur sur la voiture de l’année prochaine. C’était l’objectif basé sur le concept que nous avons présenté à Austin."
"Il est difficile de rattraper le temps perdu"
L’Italien admet toutefois que l’équipe a débuté le travail avant d’avoir une direction claire, car il était impossible d’attendre les retours techniques de l’évolution pour lancer le programme 2024.
"Nous avons commencé le développement de la nouvelle voiture avant de travailler sur l’amélioration de l’Austin, donc nous allions dans cette direction de toute façon et c’est ce que nous faisons."
"Il est difficile de rattraper le temps perdu. Je pense que ce que nous avons appris, c’est qu’il est possible de faire fonctionner le concept, mais qu’il faut juste trouver la performance dans le concept. Ce n’est pas comme s’il y avait quelque chose que nous ne comprenions pas."
"Nous pouvons trouver un équilibre avec la voiture et toutes ces bonnes choses, donc nous avons une compréhension, nous avons juste besoin de trouver plus de performance, ce qui signifie essentiellement trouver plus d’appui aérodynamique."