Kevin Magnussen dispute ce week-end sa 150e course en Formule 1, même s’il ne ressent pas le poids des années en catégorie reine. Le pilote Haas F1 a roulé en 2014 puis de 2016 à 2020, avant de revenir en 2022, et assure que la seule chose qui le fait se sentir vieux et l’âge des débutants en catégorie reine, comme Yuki Tsunoda qui est né en 2000.
"Quand on y pense, 150 courses, cela semble beaucoup, mais ça ne me parait pas énorme" a déclaré Magnussen. "Je suis toujours surpris quand des nouveaux arrivent en F1, je vois leur âge et je pense au mien, et soudainement je me sens vieux ! Mais en réalité, je me sens jeune, même si le temps passe et que je ne suis plus un jeune."
Interrogé sur son âge par Lewis Hamilton, Magnussen lui a répondu qu’il avait 30 ans, ce qui a étonné le septuple champion du monde. Ce dernier le pensait en effet plus vieux, ce qui a amusé le principal intéressé.
"J’ai donc l’air vieux ! Les gens disent que j’ai l’air plus vieux que mon père ! J’ai vu ça sur internet. Mais non, j’ai pris beaucoup de plaisir et je n’ai pas l’impression que ce soit fini pour l’instant. Et oui, je suis heureux d’être encore là et j’ai hâte d’être à l’avenir."
La gestion des pneus au centre du travail
Magnussen espère vivre au Canada un week-end plus constant qu’en Espagne, où la Haas VF-23 était difficile à rendre aussi performante d’une séance à l’autre. De plus, il espère progresser au niveau de la gestion des pneus.
"C’était délicat parce qu’il y a eu beaucoup de hauts et de bas. Une séance, nous étions proches du top 5 et la suivante, nous étions dans la fourchette de la Q1, et cela allait et venait énormément. Nous avons fait de petits changements sur la voiture que nous ne pensions pas être importants et cela a eu un effet très important."
"C’était donc un week-end un peu déroutant. Et vous savez, la course n’a pas été très bonne non plus, avec beaucoup d’usure et de dégradation des pneus. J’espère donc que nous pourrons trouver des réponses concrètes qui nous permettront d’aller de l’avant et d’éviter de tomber dans le même piège."
Améliorer les courses est "la priorité"
Nico Hülkenberg a déclaré cette semaine que l’équipe américaine devait trouver de la constance en course pour espérer marquer des points, sans quoi cela ruinerait les bonnes qualifications des pilotes. C’est aussi l’avis de Magnussen.
"Je suis d’accord, c’est le plus important. Si vous avez une voiture rapide le samedi, cela n’a pas vraiment d’importance si vous usez vraiment les pneus ou si vous n’êtes tout simplement pas rapide le dimanche."
"C’est donc clairement la priorité : trouver le rythme le dimanche. Les courses ont été bonnes cette année, mais il y a eu des hauts et des bas. Trop de hauts et de bas. C’est clairement ce sur quoi nous devons travailler."
En revanche, il ne sait pas à quoi s’attendre ce week-end en termes d’aisance au volant, sur un circuit bosselé qui demande de l’engagement sur les vibreurs : "Je n’en sais rien. Nous avons eu un peu de mal quand il y avait des bosses et vous savez, cette piste est très bosselée. De plus, vous utilisez les bordures dans toutes les chicanes et je ne sais pas si cela va nous convenir - mais on est souvent surpris de toute façon et nous verrons bien."