Kevin Magnussen a arraché un point pour Haas F1 en Arabie saoudite, après une course d’attaque en pneus durs. Le Danois s’est arrêté tôt pour changer ses pneus et mettre des durs, et son long deuxième relais a payé, puisqu’il a pu dépasser Yuki Tsunoda dans les derniers tours.
"Je pense qu’on peut être très heureux de cela. A Bahreïn, on avait eu des difficultés avec la dégradation et on s’inquiétait du rythme en course. Surtout que là-bas, Nico avait un mauvais rythme alors qu’il s’était bien qualifié. C’est bien de marquer des points depuis la 13e place avec notre gestion des pneus" a déclaré Magnussen.
"C’est très serré, tout le monde est proche, vous pouvez marquer des points en faisant une bonne course et en faisant les choses bien. Donc on a fait quelques bonnes choses aujourd’hui. La Formule 1 est bonne en ce moment, c’est très serré, comme je l’ai jamais vu, on dirait l’IndyCar."
Il confirme que la stratégie a été amenée par la dégradation des pneus mediums : "On avait une idée, on n’était pas sûr, et on en parlait, mais d’autres nous ont couverts. J’avais un peu plus de dégradation dans le premier relais, on a tenté cela et ça a payé. En pneus durs, ça allait très bien, c’était comme un reset avec les pneus."
Un bilan positif pour les deux pilotes
Lewis Hamilton s’est plaint des pneus durs en début de course, et Magnussen pense que ce n’est pas inconcevable : "Des fois, débuter avec des pneus comme ça est compliqué et ça va mieux quand on change. De mon côté, je n’ai eu aucun problème et une bonne dégradation, donc c’est bien car c’est ce qu’on craignait."
Magnussen tire en tout cas un bilan positif de son week-end : "On a fait un pas en avant ce week-end. Vendredi, je n’avais pas confiance en la voiture et on a fait de bons changements. J’avais ensuite bien plus confiance et ça a fonctionné en course. J’espère que ce sera le cas sur les autres circuits."
Nico Hülkenberg a terminé 12e malgré une meilleure qualification que son équipier, mais il se rassure de voir la VF-23 dans le rythme de la concurrence : "C’était une course difficile mais je suis heureux de la 12e place. Tout ne s’est pas passé comme prévu mais je suis satisfait. Notre rythme est bon dans le peloton et c’est la bonne nouvelle du jour."
"Bahreïn était difficile à comprendre avec les dégâts que j’avais subis, donc on a dû oublier et se regrouper, c’était comme un nouveau départ. Tout ne s’est pas passé comme prévu de mon côté mais je suis satisfait, et je suis heureux pour l’équipe qu’on ait eu un point avec Kevin."