Nikita Mazepin va entamer sa deuxième saison en Formule 1 avec Haas F1. Après un premier exercice très compliqué, durant lequel il a subi une nette domination de Mick Schumacher, il souhaite tourner la page et faire mieux grâce au règlement 2022 de la F1.
"On dirait que ça fait plus d’un an que je suis dans l’équipe. Une année en F1 est plus longue que les autres années dans ma vie. Je ne me concentre pas trop sur l’an dernier, on savait que ce serait une année de fondation pour 2022" explique le Russe.
"Mais cette année, la plus grande chose est que le pilote aura la capacité d’influencer la voiture, la place de laquelle nous nous élancerons, et le développement tout au long de l’année."
"J’espère des progrès dans tous les domaines de puis l’an dernier. On ne pouvait réussir que si les autres échouaient. Cette année, j’ai l’impression qu’on a un peu plus notre performance dans nos mains pour pouvoir être compétitifs."
"Mais surtout, je sens que nous avons sacrifié l’année dernière pour cette année, et ce n’est pas la question de savoir si nous pouvons ou ne pouvons pas réussir, c’est juste une question de le faire."
"Et c’est valable pour moi, car j’ai connu une année difficile l’année dernière, tout comme pour l’équipe, car ce sera difficile s’ils ne font pas de bonnes choses. Ce sont des positions similaires et c’est bien d’aller dans la même direction."
Il apprécie les F1 2022 "futuristes"
Mazepin est heureux de pouvoir découvrir des F1 plus esthétiques et plus belles. De plus, il est confiant quant à l’amélioration du spectacle en piste grâce à ces monoplaces : "J’aime l’apparence des voitures, elles sont futuristes par rapport aux précédentes."
"Elles sont belles et c’est incroyable de piloter une belle voiture, mais je suis surtout impatient de voir ce que le règlement permettra pour les pilotes en piste. Et ce que je veux dire, c’est d’avoir des batailles serrées en piste."
Le pilote russe a beaucoup travaillé à distance avec l’équipe pour préparer 2022 : "Dans cette ère moderne, je suis chanceux de pouvoir me connecter à l’équipe technique via Zoom ou Teams, et nous discutons car les règles incluent davantage les pilotes. Mais c’est bien que le pilote ait des fondations solides."
Il est plutôt heureux de voir revenir les courses Sprints en F1 cette année, après trois essais en 2021. Mazepin juge en effet que les fans bénéficient de ce format, et que les pilotes font face à un défi unique.
"J’ai apprécié, tout d’abord en tant que fan de compétition, car c’est génial de pouvoir venir sur un circuit ou allumer la télé en sachant qu’il y a des enjeux le vendredi, le samedi et le dimanche, plutôt que juste des essais libres."
"Mais aussi du point de vue du pilote, j’aime le défi d’avoir un échauffement court et de se lancer directement en qualifications. Je me rappelle très précisément du sentiment que j’avais à Interlagos."