Haas F1 a connu un week-end difficile à Portimão, mais Mick Schumacher a fait une belle course en se plaçant au niveau des Williams, et notamment de celle de Nicholas Latifi, qu’il a finalement dépassé en fin de course.
"C’était une course difficile et malheureusement les dépassements sont assez difficiles" note l’Allemand. "C’était dur pour nous, tour après tour, de devoir suivre les autres de près, surtout en milieu de peloton où nous étions assez forts."
"En étant aussi près, vous détruisez vos pneus et ça devient difficile. Finalement, nous avons poussé la Williams à commettre une erreur, puis nous avons eu la voie libre et nous avons pu montrer notre rythme."
"Si nous avions dépassé Nicholas plus tôt, je pense que nous aurions pu avoir le rythme pour rattraper et nous battre avec George [Russell]. Globalement, nous voulions une course propre et voir le drapeau à damier. Nous y sommes parvenus et tout s’est bien passé."
Nikita Mazepin, de son côté, a connu un dimanche compliqué. Son rythme était inférieur à celui de son équipier, et l’équipe a décidé de changer sa stratégie pour qu’il puisse rouler avec le moins de trafic possible, et qu’il n’ait pas de pneus durs qui se seraient refroidis trop vite en cas de leaders à laisser passer.
"Je pense que la course a été positive si l’on regarde les temps au tour" note le Russe, pénalisé pour avoir bloqué Sergio Pérez. "De toute évidence, nous avons réalisé que nous ne nous battions pas pour de meilleures positions et nous sommes passés à notre plan C, qui n’était pas optimal pour le résultat, mais utile pour éviter les drapeaux bleus."
"Cela nous a permis d’enchaîner les tours, de voir comment la voiture se comporte et où nous devrions nous améliorer. Les premiers tours étaient bons, mais après cela, je devais progresser dans mon pilotage et cela viendra avec l’expérience. En termes d’apprentissage, c’était une bonne course. Il y a beaucoup de choses que je peux améliorer de mon côté."
Une journée positive et des progrès selon Steiner
Günther Steiner, le directeur de Haas F1, veut voir le côté positif d’une course qui a permis à Haas d’apprendre à exploiter sa monoplace : "C’était un week-end avec des progrès. Je sais que je continue à utiliser le mot progrès, mais c’est ce que nous devons faire, et nous le faisons. L’ensemble du week-end a été bon à mon avis."
"Quand vous êtes planté là et que vous ne pouvez pas dépasser Latifi, la frustration s’installe, et c’est une bonne chose car cela signifie que nous pourrions faire mieux. A la fin, Mick l’a dépassé, et c’était bien, nous aurions pu viser George en dépassant Latifi plus tôt mais nous y allons étape par étape."
"Nikita a également fait des progrès, même si son résultat ne le montre pas. Nous lui avons mis un nouveau train de pneus juste pour lui donner plus de temps pour conduire la voiture à la limite."
"Avec tous les drapeaux bleus, il y avait un risque avec ses pneus C1 qu’ils refroidissent trop, ce qui n’aurait pas été amusant à conduire. Il a un peu reculé dans le classement à cause de cela, mais il a terminé la course une fois de plus. Il fait des progrès, il est de plus en plus rapide chaque week-end."