Haas F1 semble prête à prolonger les contrats de ses deux pilotes expérimentés pour la saison 2024.
En 2021, l’équipe américaine a expérimenté une formation de jeunes recrues composée de Mick Schumacher aux côtés de Nikita Mazepin - et Gunther Steiner l’a regretté.
L’année dernière, le Russe a été remplacé par l’ancien pilote Haas F1 Kevin Magnussen - mais c’est Schumacher qui a ensuite eu du mal et a été évincé en fin de saison.
Depuis, Nico Hulkenberg a été sorti de sa retraite forcée pour courir pour Haas en 2023, et jusqu’à présent, Steiner se dit "très satisfait". De quoi les prolonger donc ?
"Nico et Kevin se stimulent dans une rivalité saine et tous les deux font du bon travail. Comme je l’ai dit, nous voulons confirmer nos pilotes le plus tôt possible et ne pas attendre aussi longtemps que l’année dernière."
"Je suis satisfait des performances de Nico et son expérience aide. Il parle toujours honnêtement d’un problème et j’aime cette approche. Personne n’essaie de cacher quoi que ce soit, et tout le monde travaille ensemble pour trouver une solution."
Est-ce une mauvaise nouvelle pour Daniel Ricciardo ?
"Je ne sais pas ce qu’il prévoit. Il reste une inconnue, comme ses performances après ses saisons chez Renault et McLaren."
"Les places libres sont limitées sur la grille pour 2024, le marché des transferts semble assez verrouillé. Nous avons probablement les deux baquets vraiment libres pour le moment mais, comme je l’ai dit, je suis satisfait pour le moment de ce que nous avons. Si cela continue comme cela, il n’y a aucune raison de changer."
Magnussen convient que, malgré leurs différends dans le passé, le duo fonctionne bien avec l’Allemand.
"Il règne une sorte de séénité dans l’équipe, une conviction que la direction dans laquelle nous allons avec l’équipe est la bonne. Je peux sentir que tous les ingénieurs et concepteurs sont plus en sécurité qu’ils ne l’étaient auparavant. C’est parce que Nico et moi avons beaucoup d’expérience."
"Il a fait 10-11 saisons et a une très bonne connaissance des aspects techniques de la voiture. Une très bonne connaissance de ce qui est du futile et de ce qui ne l’est pas. Le calme et la confiance sont vraiment agréables."
"Il y a un très bon respect entre Nico et moi et une approche mature des choses. Et pas de bataille d’ego qui nous gêne."