Günther Steiner, le directeur de Haas F1, a confirmé que l’équipe américaine adopterait à partir d’Austin des pontons très proches de ceux de Red Bull, copiés depuis l’an dernier par plusieurs équipes, dont McLaren. La philosophie de downwash, visant à ramener l’air vers le bas de l’arrière de la voiture, a convaincu Haas.
"Le concept de la voiture va changer, en allant dans cette direction, vous savez que vous êtes limité par le châssis et quelques autres choses, mais nous essayons d’aller vers cette solution de downwash commune comme tout le monde l’a fait" a déclaré Steiner.
"C’était notre plus gros problème avec le concept que nous avons maintenant : nous ne pouvions plus trouver de performance, nous avons développé toute l’année et il n’y avait plus rien et à un moment donné, vous devez décider de faire quelque chose de différent."
"Nous ne pouvions pas continuer à nous taper la tête contre le mur. McLaren a changé le système comme ça et ils ont trouvé quelque chose. A un moment donné vous devez dire ’nous devons changer de concept, nous devons faire face à la réalité’."
Des économies qui aident à apporter ces nouveautés
Steiner explique également que c’est pour cette raison que Haas n’a pas apporté d’évolution concrète sur sa VF-23 depuis le début d’année. Néanmoins, les économies faites sur le développement jusqu’ici permettront d’apporter cette toute nouvelle voiture à Austin.
"Le plan était d’avoir plus d’améliorations avec le concept que nous avons maintenant, mais nous n’avons pas trouvé de performance. Nous n’avons pas introduit d’améliorations cette année parce que nous ne voulions pas les faire."
"Il n’y avait pas de performance, il ne servait à rien de faire des pièces pour la voiture si la voiture n’allait pas plus vite, donc parce que nous n’avons pas dépensé d’argent, nous pouvons maintenant le dépenser pour cette grande évolution."
Haas a hésité à choisir cette voie sur sa monoplace actuelle, mais l’objectif est de comprendre et déverminer cette philosophie aéro avant la voiture 2024, qui la reprendra : "Nous ne savions pas si nous devions le faire cette année ou non, mais l’année prochaine, nous allions suivre cette voie."
"Nous nous sommes dit qu’il fallait faire quelque chose cette année, afin d’en apprendre le plus possible sur ce concept pour l’année prochaine. Et peut-être apprendrons-nous quelque chose que nous pourrons ensuite intégrer dans la voiture de l’année prochaine."
Steiner "ne blâme pas" Ferrari pour les difficultés
La Haas VF-23 souffre de problèmes similaires à la Ferrari SF-23, mais Steiner refuse d’attaquer la Scuderia sur ce point. L’architecture intérieure de la Haas est évidemment proche de la Ferrari, mais ce n’est pas la cause de tous ses problèmes.
"Sur ce point, nous décidons des radiateurs et des choses comme ça, nous ne pouvons pas les changer maintenant, nous n’avons pas le temps de changer les radiateurs. Votre châssis, vous pouvez le changer, mais ça ne fonctionnerait pas."
"Je ne pense pas que ce soit la faute de Ferrari - leurs boîtiers électroniques sont là, mais je ne blâmerais pas Ferrari pour cela. C’est comme pour d’autres choses, nous sommes obligés de nous rapprocher d’eux."
"Nous aurions pu les placer ailleurs si nous l’avions voulu, mais nous les avons placés de manière très similaire. Le concept que nous utilisons actuellement a demandé à ce que la structure d’impact latéral soit là où elle est, c’est pourquoi elle est là où elle est."