Günther Steiner est revenu sur l’éviction de Mick Schumacher, remplacé cette année par Nico Hülkenberg. Le patron de Haas F1 a révélé que les performances du vétéran allemand étaient la raison pour laquelle il l’a appelé dans son équipe.
"Il y a une raison pour laquelle nous avons pris Nico" a déclaré Steiner à Auto Motor und Sport. "Ce n’est pas parce que nous l’aimons. Il y a une raison au niveau de la performance."
Steiner a toutefois reconnu que Schumacher a "beaucoup progressé" en 2022, mais explique qu’il voulait un pilote expérimenté, et que les "sept, huit, dix saisons" d’expérience de Hülkenberg pourraient aider à "faire progresser l’équipe".
Steiner admet qu’il était très frustré face à la saison 2022 de Mick Schumacher, et notamment lors des deux accidents de Djeddah et Monaco, qui ont détruit deux monoplaces.
"Avec deux voitures détruites, vous êtes frustré. Et parfois vous faites des déclarations que vous ne pensez pas vraiment. Je me connais. Le nom de Schumacher est à la fois une malédiction et une bénédiction. Et tout le monde croit qu’il a le droit d’avoir son mot à dire."
"Mais je dis que si vous ne contribuez pas financièrement ou autrement, mais que vous avez juste un avis, alors vous ne prenez aucun risque. Quand je regarde le football, j’ai toujours une opinion sur qui devrait aller où. Mais mon opinion ne compte pas."
Pas de gêne avec Schumacher
L’Italien assure toutefois qu’il sera "totalement détendu" lorsqu’il croisera Schumacher dans le paddock cette année, puisque l’Allemand sera réserviste chez Mercedes F1. Il décrit la relation avec son ancien pilote comme "un mariage raté".
"Ma relation avec Mick était meilleure dans la deuxième moitié de la saison que dans l’année et demie précédente. Je pense que nous pouvons nous regarder dans les yeux sans problème."
Steiner pense que Schumacher a pris une bonne décision pour la suite de sa carrière en rejoignant un top team en tant que troisième pilote : "Je ne connais pas le contrat, combien de temps il passera dans le simulateur, combien il fera de tests."
"Mais ce n’est pas une mauvaise décision. Je pense que cela lui donne l’opportunité d’être présent en Formule 1. Vous savez comment est la F1 : si vous n’êtes pas là, vous êtes vite oublié et ça reste comme ça."