Le directeur de l’équipe Haas F1, Gunther Steiner, espère annoncer le deuxième pilote de son équipe pour 2023 avant le Grand Prix d’Abu Dhabi, mais dit que ce n’est pas garanti car il assure qu’il n’a pas encore pris de décision finale.
Mick Schumacher est en fin de contrat à la fin de l’année et devrait être remplacé par Nico Hulkenberg selon de très nombreuses sources. Mais Steiner affirme que tout le monde avance un peu trop vite sur le sujet.
"Je pense que nous pouvons conclure assez rapidement mais les médias, les fans, vont plus vite que nous. Parce que la décision n’est pas prise. J’espère que la semaine prochaine, nous pourrons annoncer quelque chose, quoi que nous fassions."
"C’est mon objectif, mais je ne le promets pas. J’espère avant Abu Dhabi. Quand je dis ’j’espère’, ce n’est pas un fait. C’est imminent, je suis assez occupé en ce moment mais nous voulions nous assurer que nous prenions la bonne décision."
"Il n’y a plus de baquet disponible à part le nôtre alors pourquoi serions-nous pressés d’annoncer notre 2e pilote ? Le pire des cas ? Nous devons choisir avant les essais de Bahreïn l’année prochaine, car nous voulons avoir le pilote qui pilotera l’année prochaine dans la voiture lors des essais de Bahreïn."
"Je vous rassure, ça n’arrivera pas. Mais la seule chose que nous avons à faire est d’essayer de prendre la meilleure décision possible, et parfois le temps aide à prendre ce genre de décisions."
La principale considération de Steiner est la vision à long terme des progrès de l’équipe.
"L’avenir de Haas F1, de l’équipe, c’est le facteur n°1. Comment est-il préférable de développer l’équipe pour l’avenir. Tout dépend de cela : quelle est la meilleure décision pour l’équipe en termes de pilotes pour la faire progresser."
"Je pense que nous franchirons une étape l’année prochaine avec le développement de notre voiture. Nous avons fait beaucoup d’analyses de ce que nous avons mal fait cette année. Comment nous pouvons améliorer l’équipe, c’est la seule chose qui compte."
"Ce n’est pas sur une course que ça se joue, comme beaucoup de gens le disent. Nous ne pensons qu’à moyen terme, pas seulement à court terme. Le court terme, c’était il y a quelques années, maintenant nous devons faire avancer l’équipe."
Steiner ne pense pas que cette incertitude soit injuste pour Schumacher, quelle que soit la décision finale pour son avenir.
"Pour les pilotes de course, cela fait partie du travail de gérer la pression. Évidemment, ce serait mieux pour nous tous de savoir ce que nous ferons l’année prochaine, mais nous ne le savons pas encore. Il n’y a jamais de meilleur moment ou de pire moment pour prendre des décisions, juste le bon moment."