L’écurie de Formule 1 Haas F1 est menacée de voir ses monoplaces et son matériel saisi juste après la course de ce week-end suite à une action de son ancien sponsor, Uralkali.
L’équipe affirme toutefois à l’instant qu’il n’y a « aucun litige sur les sommes dues » à Uralkali alors qu’elle s’efforce de restituer les fonds après la visite d’huissiers lors du Grand Prix des Pays-Bas.
Une décision arbitrale d’un tribunal suisse en juin a ordonné à Haas de restituer les sommes déjà versées par son ancien sponsor titre avant la résiliation de son contrat en février 2022. Haas a été jugé comme ayant eu le droit de résilier le contrat mais pas de conserver les fonds antérieurs, Uralkali déclarant à l’époque qu’elle "prévoyait que Haas remplirait ses obligations en vertu de la décision sans retard injustifié".
Haas n’ayant pas encore restitué le montant du sponsoring, Uralkali a lancé une nouvelle action en envoyant des huissiers dans le paddock de Zandvoort jeudi soir pour détailler l’inventaire de l’équipe. Elle pourrait alors empêcher Haas de quitter les Pays-Bas après la course de ce week-end si le paiement n’est pas reçu d’ici lundi.
"Haas a pleinement l’intention de payer à Uralkali tous les montants dus en vertu de la sentence arbitrale, et il n’y a aucun différend sur les montants dus," peut-on lire dans un communiqué de l’équipe.
"Haas a travaillé avec ses avocats pour garantir que le paiement sera conforme à toutes les lois et réglementations pertinentes des États-Unis, de l’UE, du Royaume-Uni et de la Suisse en matière de sanctions. Nous continuerons à travailler avec Uralkali dans les prochains jours pour résoudre définitivement cette affaire."
De multiples sanctions ont été imposées à la Russie depuis son invasion de l’Ukraine début 2022, la situation ayant conduit à la résiliation du contrat de sponsoring. Ces sanctions ajoutent à la complexité du versement d’un paiement aussi important à Uralkali, et bien que Haas travaille sur un transfert dans les plus brefs délais, celui-ci pourrait prendre du retard.
La prochaine course est le Grand Prix d’Italie à Monza le week-end prochain, les équipes transportant la majorité de leur équipement par route vers le nord de l’Italie dès dimanche soir et lundi matin.