Steiner voit grand pour Haas : le patron de l’équipe américaine aimerait viser la 4e place au classement des constructeurs, pour faire encore mieux que la saison dernière.
Mais Haas ne se met-elle pas trop la pression ? Battre Renault, McLaren, Alfa Romeo, Racing Point… ne sera pas une mince affaire, surtout quand l’on connaît le budget relativement modeste de Haas.
« Il y a de la pression, bien sûr, puisque notre voiture a très bien performé l’an dernier » reconnaît Günther Steiner. « Il y a ensuite de la pression car il faut avoir une bonne voiture cette année. Nous ne le saurons pas avant Barcelone. Nous espérons avoir une voiture compétitive, mais tout le monde est dans le même cas. »
Haas pourra tout de même bénéficier du nouveau sponsoring de Rich Energy. La nouvelle monoplace affiche d’ailleurs un look approprié, doré et noir, qui fait beaucoup penser à Lotus.
« Beaucoup de gens aiment la nouvelle livrée » se réjouit Günther Steiner. « On a fait du neuf avec l’ancien. Il y a eu une livrée similaire à celle-ci par le passé, le noir et l’or ont une histoire en F1, dans les années 70 et 80 surtout. Nos voitures ont toujours été sympathiques à regarder. Une nouvelle livrée, en fait, sera toujours bien accueillie, juste parce que c’est quelque chose de différent. »
Sur le plan aérodynamique, et non esthétique, les ingénieurs de Dallara ont dû s’adapter le plus rapidement possible au nouveau règlement 2019.
« Les dépassements seront toujours difficiles, même avec le changement de règlement » déplore Günther Steiner. « La preuve sera toujours apportée sur la piste. Nous verrons à quel point ces récents changements auront une influence à Melbourne, le mois prochain. »
Une bonne performance à Melbourne passe par des essais de Barcelone réussis. A cette occasion, Pietro Fittipaldi, le pilote d’essais, roulera pendant deux demi-journées. Est-ce vraiment un bon choix de gaspiller le temps de piste des pilotes titulaires ?
« Avoir Pietro dans la voiture est un élément très important pour notre travail dans le simulateur » rétorque Günther Steiner. « Nous essayons toujours de l’améliorer. Nous devons l’avoir dans la voiture pour valider, ou non, le fonctionnement et les programmes du simulateur. C’est vital pour que notre programme progresse. »
Que visera en priorité Haas à Barcelone ? La fiabilité ou la performance ?
« J’espère que ça se passera comme l’an dernier. J’espère que nous arriverons en sachant que nous avons une bonne voiture, sans problèmes majeurs. J’espère que nous roulerons beaucoup, donc que nous saurons que la voiture est fiable et rapide. Ce sont des espoirs… Dans deux semaines, nous en saurons beaucoup plus. »