Avec la VF-22 dont les couleurs et des rendus 3D ont été présentées aujourd’hui, le pari de Haas est simple : valider la stratégie de développement, qui a consisté à sacrifier 2021 pour préparer le nouveau règlement aérodynamique de 2022.
Le moment de vérité arrive donc pour Günther Steiner… qui attend avec hâte la fin d’un lent chemin de croix.
« L’année dernière, en allant aux essais hivernaux... Je ne veux pas trop parler de l’année dernière, c’était comme si vous saviez à quoi vous attendre. »
« Vous saviez où vous étiez, nous avions aussi deux pilotes débutants. Vous essayez toujours de faire de votre mieux. Mais il y a une limite parce que la voiture était ce qu’elle était et les pilotes étaient des rookies. »
« Cette année, avec une nouvelle voiture, il y a davantage de problèmes. Mais c’est bien d’avoir ces problèmes. Parce que vous pouvez avancer à nouveau, tout ce que vous faites sera positif pour toute l’année. »
« Vous n’êtes pas coincé comme l’année dernière. Vous ne pouvez pas en sortir. »
« Cette année, quoi qu’il arrive, nous devons être bons parce que nous avons une opportunité. C’est donc beaucoup plus excitant. On a beaucoup plus hâte d’y être. Il y a encore beaucoup de travail pour y arriver, mais au bout du compte, vous savez que vous vous engagez dans quelque chose qui vous apportera une certaine satisfaction. »
De cette saison 2022 dépendra in fine, peut-être, l’avenir de Haas F1 : si Gene Haas voit que l’équipe dont il est le propriétaire fait toujours la grimace, à quoi bon continuer à engloutir des millions ?
Günther Steiner en a conscience : il a la pression !
« C’est important pour Gene comme pour tout le monde. Le succès est toujours la plus grande motivation. Si nous pouvons revenir et avoir un certain succès, il sera certainement plus heureux qu’il ne l’est maintenant. Parce que personne n’est heureux du résultat que nous avons eu l’année dernière. »
« Mais nous avons dû nous accrocher pour être sûrs de rester ici. Et maintenant, nous devons remonter. »
« C’est sûr qu’il est important cette année que nous montrions des progrès. Nous devons montrer des progrès. »
« Nous n’avons pas besoin de prouver que nous pouvons le faire, parce que nous l’avons déjà fait. »
Un développement très agressif ?
De quoi sera alors capable cette Haas nouvelle ? Simone Resta, directeur technique, et ancien de Ferrari, estime qu’il ne faudra pas juger les performances de l’équipe dès Bahreïn : comme McLaren, Haas a développé une approche zéro stock ou presque, pour apporter des évolutions de manière très agressive.
« Nous essayons d’être aussi parcimonieux que possible avec le nombre de pièces, nous essayons de préserver autant que possible le budget, c’est l’idée. »
« On va voir comment la voiture fonctionne, on va voir ce qu’on doit éventuellement corriger. Et nous essayons de l’améliorer de manière agressive pendant la saison avec tout ce qui nous restera, tout ce qui nous sera possible. »