Mika Häkkinen est impressionné par Max Verstappen, mais se demande si le contexte chez Red Bull n’est pas en train d’influer sur les performances du triple champion du monde. Le Finlandais a été marqué par la volonté sans faille du Néerlandais.
"Verstappen a été incroyable pendant plusieurs années consécutives, et bien sûr, déjà avant cela, en regardant les catégories inférieures avant la Formule 1" a déclaré Häkkinen. "Il a un talent incroyable, travaille dur, et est un pilote discipliné."
"En Formule 1, il a connu un méga succès. Au début de son aventure avec Red Bull, ses performances et sa volonté de gagner m’ont semblé supérieures à celles des autres. J’ai senti qu’il prenait plus de risques que les autres parce qu’il disait qu’il voulait gagner."
En revanche, Häkkinen est convaincu que les tensions autour de Christian Horner, accusé de harcèlement sexuel en début d’année, et la vague de départ qui a suivi, ont pu perturber Verstappen.
"Cette année a été un tournant, pas nécessairement pour ses performances personnelles. Mais pour réussir, vous avez besoin d’une équipe, d’une voiture, d’un engagement personnel et d’une discipline pour pouvoir gagner des courses. Jusqu’à présent, Max a eu des difficultés cette année."
"Bien sûr, tout semblait aller pour le mieux au début de l’année, avec quelques victoires, mais à mon avis, il était évident que ce voyage vers le succès ne pouvait pas continuer. Elle n’a pas pu se poursuivre pour des raisons simples... dirais-je, de politique ou de conflits au sein de l’équipe, d’aide de la part du coéquipier."
"Toutes ces choses n’ont pas permis à l’équipe d’aller de l’avant, et cela a eu une influence sur les performances de Max. Le pilote doit avoir les idées claires en permanence, se concentrer sur la course, la forme physique, la force mentale, et si l’équipe a des problèmes..."
"Adrian Newey, le grand designer qui quitte l’équipe, tout cela influence les performances de Max. C’est évident. Maintenant, nous avons vu que le développement de Red Bull ne progresse pas aussi rapidement que celui d’autres équipes."