Le Grand Prix de Bahreïn, pour Mika Hakkinen, a marqué l’éclosion de deux jeunes pilotes : Charles Leclerc s’est révélé aux yeux du grand public, tandis que Lando Norris a confirmé tout son potentiel au volant de la McLaren.
Le Britannique, parti 8e, était 14e après le premier tour ; mais il a livré une belle remontée pour finir à la 6e place, et gagner le titre de « meilleur des autres ».
« Alors que toute l’attention était portée sur Charles Leclerc, le jeune Lando Norris a livré une course fantastique pour McLaren. L’équipe revient bien, après quelques années très difficiles, et ce résultat va stimuler davantage tout le monde ; il montre aussi à quel point Lando Norris est un talent formidable. »
« Il a seulement 19 ans, a gagné la F3 Européenne en 2017 et fini 2e en F2 l’an dernier ; ses performances pour McLaren, à Melbourne comme à Bahreïn, font de lui comme une jeune star en devenir. Nous sommes chanceux d’avoir tant de pilotes talentueux qui arrivent. »
Carlos Sainz, dans l’autre McLaren, montrait également un rythme très prometteur… avant son abandon précoce.
« Carlos Sainz aurait dû lui aussi connaître une course formidable, mais sa voiture a été endommagée à la suite d’une collision, alors qu’il luttait pour la 5e place contre Max Verstappen. Le pilote Red Bull est très talentueux, mais courir de manière virile ne signifie pas endommager une autre voiture. »
« Il faut laisser de l’espace » tance Hakkinen, « et si vous ne le faites pas pour l’autre gars, alors, faites-le au moins pour vous-même. Et je n’ai pas été surpris de voir Carlos contrarié après la course. »
« Cependant, la bonne nouvelle est que McLaren semble compétitive, ce qui signifie que Carlos doit s’attendre à connaître d’autres bonnes journées. »
McLaren aura cependant fort à faire en milieu de grille : comme l’a prouvé la 7e place de Kimi Räikkönen, il faudra compter sur Alfa Romeo… et bien d’autres équipes.
« Kimi Räikkönen a obtenu une bonne 7e place pour Alfa Romeo, et cela illustre juste à quel point le milieu de grille est compétitif » poursuit l’ancien pilote McLaren.
« McLaren, Alfa Romeo, Toro Rosso, Haas, Renault et Racing Point, bataillent durement, et cela produit des courses serrées, tendues et excitantes. »
« La bataille pour être ‘le meilleur des autres’ sera de nouveau serrée à Shanghai ; donc il y aura, à nouveau, plein d’action en piste ! »