George Russell a impressionné Mika Häkkinen en 2022, et notamment à Interlagos. Selon le double champion du monde, le pilote Mercedes F1 a montré son niveau en réussissant à se défendre face à Lewis Hamilton pour remporter sa première course au Brésil.
"Ce qu’il a fait au Brésil, c’était brillant" a déclaré Häkkinen à Top Gear. "L’équipe a amélioré la voiture et elle peut gagner des courses. Est-il capable de poursuivre cette tendance ? S’il peut continuer avec cette expérience ce qu’il a chez Mercedes, et l’expérience ce qu’il a en Formule 1 en général, il peut garder Lewis derrière."
"C’est vraiment impressionnant. Parce que Lewis est incroyable. Une personnalité incroyable, un pilote incroyable. Donc si George peut le faire, alors je pense que l’Angleterre pourra dire ’wow, quel pilote nous avons’."
Interrogé sur les progrès que doit faire Russell en 2023, Häkkinen explique qu’il y a toujours des choses à améliorer : "La liste est incroyablement longue quand on commence à peaufiner tous les aspects de la vie d’un pilote de course. Mais il a déjà une très longue carrière derrière lui."
"En comptant le karting, toutes les autres catégories, et sa connaissance des données, de ses capacités à manier la voiture dans des situations extrêmes. Je suis convaincu qu’il a tout le potentiel pour être un grand pilote, susceptible de devenir un champion du monde."