Retraité de la Formule 1 depuis la saison 2001, Mika Häkkinen reste un spectateur très attentif de la discipline. Et le double champion du monde finlandais est particulièrement intrigué par les nouveaux règlements techniques et financiers, qui devraient aider à voir la hiérarchie se resserrer dans les prochaines années.
"Je suis fasciné de voir comment les équipes qui n’ont pas réussi l’année dernière peuvent être aidées par le règlement actuel et faire évoluer leurs voitures pour cette année," a déclaré Hakkinen au quotidien espagnol MundoDeportivo.
"Lorsque j’étais en F1 et que je travaillais avec des aérodynamiciens comme Adrian Newey chez McLaren, j’ai compris l’importance des différents détails de l’aérodynamique d’une voiture. Et désormais, le règlement actuel donne plus de temps pour développer les voitures en soufflerie aux équipes qui ont eu moins de succès l’année précédente par rapport aux gagnants, par exemple Red Bull. C’est une chose intéressante à voir. Il sera fascinant de suivre cela, de voir comment ce décalage affecte réellement les différentes équipes et leurs succès."
On a également demandé à Hakkinen quel pilote lui ressemblait le plus sur la grille actuelle selon lui, tant en termes de personnalité que de pilotage.
"Je n’ai jamais parlé de cela car il est très difficile de dire et de penser quel pilote a le même caractère que moi. J’ai eu beaucoup de chance. J’ai eu de grands moments dans ma carrière et une époque où nous faisions beaucoup d’essais, et j’ai eu l’occasion d’avoir de super coéquipiers en F1, des champions fantastiques et beaucoup de personnes brillantes qui m’ont permis d’arriver à ce que j’ai réalisé en F1."
"C’est donc une question difficile. Si nous évoquons le style de pilotage, nous parlons toujours d’un pilote au style agressif, mais chacun possède des caractéristiques et une personnalité différentes en fonction de qui il est et de sa nationalité. Il est donc impossible de comparer les pilotes à 100%."
Ferrari possède "deux grands pilotes" avec Sainz et Leclerc
Chez Ferrari, Charles Leclerc semble avoir pris l’ascendant sur Carlos Sainz en 2022. Mais pour Häkkinen, il est encore trop tôt pour affirmer lequel des deux est le meilleur pilote.
"Ferrari est dans une situation très positive avec deux grands pilotes. Dans ma carrière, j’ai toujours pensé que personne n’était plus rapide que moi. C’est très simple. Et vous pouvez penser que c’est une façon arrogante de penser ou peut-être que c’est de la confiance en soi, mais c’est une chose normale pour les pilotes. Et quand vous avez deux pilotes très rapides dans une équipe, cela peut être un problème."
"Mais personnellement, lorsque je courais, je me concentrais tout le temps sur mon travail et sur le travail d’équipe. Et au fil du temps, votre coéquipier se fatiguera. Il sera fatigué psychologiquement, car c’est une lutte constante. Et quand je dis ’lutter’, cela signifie que chaque fois que vous entrez sur le circuit, vous devez absolument y aller pied au plancher."
"Ce qui se passe aujourd’hui chez Ferrari... je n’ai jamais couru pour cette équipe, j’ai toujours été chez Lotus ou McLaren et je sais ce qui se passerait dans cet environnement. Pour Sainz, bien sûr, il est intéressant de voir comment les deux pilotes vont travailler ensemble, comment l’équipe va travailler et quelles seront les performances qui en découleront. S’ils commencent à gagner et à montrer que Ferrari a une longueur d’avance sur les autres, alors il sera intéressant de voir ce qui va se passer... Très intéressant."
"Et je ne sais pas ce qui va se passer ! Je n’ai jamais couru chez Ferrari alors je ne sais pas. Mais Ferrari est l’une des équipes les plus féroces sur le plan compétitif. Lorsque j’étais chez McLaren, nous avons déjà vécu cette situation avec deux coqs dans le même poulailler. Peut-être le verrons-nous également à l’avenir."
"Lorsque vous avez deux grands pilotes dans la même équipe, il est très rare qu’ils aient le même style de pilotage. Normalement, il y a différentes techniques, une manière différente de régler la voiture, et il est important de le comprendre. Dans cette situation, en tant que pilote, vous pouvez prendre un avantage énorme dans vos performances personnelles lorsque vous comprenez votre coéquipier."
"Il est difficile de dire qui est le meilleur entre Sainz et Leclerc. Il serait injuste que je dise ce que je pense, car il ne s’agit pas d’une seule course ou d’une seule saison, mais d’un marathon. Celui qui arrive le premier à la fin du marathon est le gagnant. Et en ce sens, je pense que le marathon n’a même pas encore commencé."
Il faut une "personnalité spéciale" pour rester en F1 aussi longtemps qu’Alonso
Le Finlandais est aussi revenu sur l’incroyable longévité de Fernando Alonso, double champion du monde comme lui et qui continue d’évoluer au plus haut niveau à 41 ans.
"C’est fantastique, vraiment génial. C’est agréable de voir que Fernando peut continuer à pousser à ce niveau et de le voir tant performer, c’est vraiment génial."
"Chacun a un caractère différent. La F1 se développe depuis des années dans la bonne direction et la qualité de vie s’améliore constamment, il y a plus de science, plus de connaissances... et en reconnaissant cela et en en profitant, vous pouvez prolonger votre carrière."
Hakkinen a également évoqué ce qui permettait à Alonso de rester aussi compétitif.
"Tout d’abord, c’est une personnalité sympathique, un bon gars, et c’est définitivement un grand combattant ! Il y va toujours pied au plancher. C’est un gagnant, un vrai gagnant ! Et je pense qu’il a une grande personnalité. Je l’ai vu trouver des solutions tout au long de sa carrière en changeant d’équipe, même s’il est difficile de juger si c’était le bon endroit au bon moment, mais pour être dans ce métier pendant longtemps, il faut avoir une personnalité très spéciale, et c’est son cas."