Avant 2024, le dernier titre constructeurs de McLaren F1 remontait à 1998 – et avait donc été remporté par David Coulthard et le champion pilotes de cette année, Mika Hakkinen.
Bien entendu, le Finlandais, qui est toujours ambassadeur pour McLaren F1, n’est pas du tout amer à l’idée de s’être trouvé enfin deux successeurs, en la personne de Lando Norris et Oscar Piastri !
« Je pense que tout le monde qui travaille dur, prend les bonnes décisions et joue en équipe... c’est cela qui compte » déclare-t-il aujourd’hui dans un sourire, en grand fan de McLaren F1.
« Ce que nous avons fait en 1998… l’histoire se répète toujours. »
« Donc c’est beau à voir. Alors je pense que… je trouve ça formidable. »
« Les gens doivent mériter quelque chose pour leur travail acharné. »
« Nous avons travaillé dur. La direction a pris les bonnes décisions et les mécaniciens ont fait un travail fantastique. Maintenant, McLaren fait ce genre de travail. »
« Le genre de travail que McLaren fait en ce moment les rendra plus forts et les fera se sentir encore mieux face à leur succès. »
La bonne nouvelle pour McLaren F1, c’est que le règlement de l’an prochain est stable. La MCL38 était la meilleure voiture du plateau à Abu Dhabi, il est donc probable qu’elle soit aussi aux avant-postes en Australie, pour le premier Grand Prix de l’an prochain.
Mika Hakkinen espère donc un nouveau cycle de succès pour son équipe de cœur, un souhait tout à fait réaliste !
« McLaren a commencé une nouvelle ère, et cela a commencé lorsque Zak Brown a pris les rênes de l’équipe McLaren, » a-t-il déclaré.
Et pour le titre pilotes, Mika Hakkinen parie bien sûr sur Lando Norris en 2025.
« Avec l’expérience que Lando a, je crois qu’il peut le faire l’année prochaine avec McLaren, et pas qu’un peu. »
Mika Hakkinen rend hommage au bilan de Zak Brown
Il y a un homme qui est sûrement derrière le redressement de McLaren F1 depuis quatre années : Zak Brown, le PDG de McLaren Racing. C’est lui qui a redonné un souffle à l’équipe qui sortait des années noires avec Honda et des châssis ratés.
« McLaren a commencé une nouvelle ère, et cela a commencé lorsque Zak Brown a pris les rênes de l’équipe McLaren, » soutient Mika Hakkinen.
Est-ce un tacle contre Ron Dennis ?
« Ce commentaire n’a rien à voir avec l’histoire de McLaren ou ce que Ron Dennis a fait, mais McLaren avait besoin d’une personne comme Zak, qui peut générer le bon esprit d’équipe, inciter les gens à faire les bonnes choses pour l’équipe, et c’était le moment où tout a changé. »
« Je suis un bon ami de Zak et, lorsqu’il m’a demandé de travailler ensemble [en tant qu’ambassadeur de la marque, rôle que Hakkinen a accepté en 2017], j’ai tout de suite vu que cela allait être incroyable. »
« Mais en même temps, j’ai reconnu que ce n’était pas un changement du jour au lendemain qu’il fallait pour réussir chez McLaren. Cela prendrait un certain temps. »
« Si les investisseurs, les partenaires de l’équipe, ainsi que les excellents ingénieurs et mécaniciens, et l’équipe marketing, sont prêts à suivre Zak dans la manière dont il fait avancer l’équipe, le succès sera au rendez-vous. »
« Ce n’est pas seulement pour ce week-end ou cette année. Cela va se poursuivre sur une très longue période, un nouveau voyage vers le succès pour l’équipe McLaren. C’est ainsi que je le vois. »