Et si le Paul Ricard avait été un grand tournant de l’année ? Car sur un circuit typé Mercedes, c’est bien Red Bull qui l’a emporté en signant même un double podium.
Désormais il est clair que Mercedes a un « grand combat » à mener contre Red Bull et ses pilotes, analyse logiquement Mika Hakkinen avant les deux Grands Prix au Red Bull Ring.
Red Bull a-t-elle alors la meilleure voiture ? C’est bien possible…
« Le Grand Prix de France de dimanche a été le plus grand signe de la force du package Red Bull-Honda cette année. »
« Red Bull a remporté quatre Grands Prix cette année, tandis que Mercedes en a remporté trois. En réalité, Max aurait dû en gagner au moins un de plus, donc si nous pouvons dire que la Mercedes reste une voiture de course très compétitive, Red Bull fournit vraiment des performances fortes et constantes sur différents types de circuits. »
« Après leurs performances décevantes sur circuit urbain à Monaco et en Azerbaïdjan, je m’attendais vraiment à ce que Mercedes se reprenne bien en France. L’équipe doit maintenant s’inquiéter du fait qu’avec les deux prochains Grands Prix qui auront lieu chez Red Bull en Autriche, elle risque de prendre encore plus de retard dans les championnats du monde des pilotes et des constructeurs. »
Pour ne pas arranger les affaires de Mercedes, les stratèges Red Bull sont aussi au niveau comme l’a montré leur réactivité - pour passer d’une stratégie à un à deux arrêts aux stands en course.
« L’équipe Red Bull fonctionne très bien, prend les bonnes décisions et apprend de ses erreurs, comme en Espagne où elle a perdu face à Mercedes sur la stratégie. Cette fois-ci, dans une autre course hautement stratégique, ils ont fait tous les bons choix. Mercedes a semblé incapable de réagir, même si Lewis et Valtteri étaient convaincus que la stratégie était mauvaise. »
Mika Hakkinen souligne aussi le rôle stratégique joué par Sergio Pérez en course...
« Sergio Pérez dans la deuxième Red Bull a commencé à s’effacer - ou du moins c’est ce qu’il semblait. En fait, Sergio jouait une course typiquement intelligente. En prenant soin de ses pneus, il a pu faire son arrêt au stand sept ou huit tours après Valtteri et Max. Cela a mis la pression sur Mercedes, car lorsque Max a dépassé Lewis, les champions du monde ont eu peur de passer à une stratégie à deux arrêts, car cela aurait pu permettre à Sergio de gagner une meilleure position sur la piste. »
« Cette course était une question de stratégie, avec des marges de décision très fines. Red Bull a eu raison, et Mercedes a eu tort. »
Comment vont désormais réagir les deux pilotes luttant pour le titre au Red Bull Ring ? Lewis Hamilton va-t-il commencer à s’inquiéter ?
« Max était ennuyé de perdre la tête au début de la course, mais je pense que la façon dont il s’est calmé et s’est concentré sur la mise en œuvre de la stratégie à deux arrêts était vraiment impressionnante. Il a mûri en tant que pilote, et il sait maintenant ce qu’il faut faire pour gagner régulièrement. C’est la clé pour gagner un championnat du monde. »
« Lewis n’a pas remporté le Grand Prix d’Autriche depuis 2016, tandis que Max et Valterri ont tous deux gagné deux fois ces dernières années. Les Flèches d’argent vont devoir réagir fortement pour éviter que Max n’ajoute de nouvelles victoires à son impressionnante saison. La pression est à son comble. »