Si Lewis Hamilton possède aujourd’hui le plus beau palmarès de l’histoire de la Formule 1, le Britannique n’a pas eu la vie facile à l’époque du karting car sa famille était très peu fortunée comparé à d’autres.
Dans le documentaire de la FIA intitulé ’When We Were Young’ (Lorsque nous étions jeunes), le septuple champion du monde s’est rappelé l’époque où tout avait commencé pour lui et les difficultés qu’il avait dû affronter avec ses proches pour faire carrière.
"Nous avons commencé à courir pour le plaisir. Nous n’avions pas d’argent et nous avons ainsi eu beaucoup de chance que des gens nous aient aidés en nous donnant gratuitement des pneus et du carburant."
"C’était un combat permanent d’aller courir chaque weekend. Je me souviens avoir couru contre une famille très riche, qui possédait un très beau motorhome. Ils avaient les meilleurs karts."
"Mais nous les avons battus, avec si peu. C’était un très grand moment de fierté pour ma famille et moi-même."
Dans le même documentaire, Max Verstappen se remémore son enfance alors que son père, Jos, évoluait encore en Formule 1.
"Je voyais mon père mais pour moi, c’était seulement mon père. Je savais qu’il faisait de la F1, mais que signifie la F1 lorsque vous avez trois ans ?"
"Je savais que les voitures de course étaient ce que j’aimais. Désormais, lorsque je revois toutes ces photos, c’est bien sûr très spécial."
Le père de Carlos Sainz, double champion du monde des rallies, est toujours en activité à l’âge de 60 ans. Mais malgré le métier de son paternel, le pilote Ferrari affirme qu’il ne pensait pas au sport automobile lorsqu’il était enfant.
"Je ne pensais ni à la F1 ni à dédier ma vie au sport automobile. J’aimais le karting mais je ne savais rien de la F1. L’époque du karting était géniale, ça me manque beaucoup."
Son compatriote Fernando Alonso était lui aussi loin de s’imaginer en F1 lors de ses jeunes années.
"Lorsque j’étais enfant, je m’intéressais davantage au football. Le sport automobile était surtout la passion de mon père. A cet âge là, ce que vous allez faire de votre vie n’est pas clair."