Lewis Hamilton a du mal à soutenir la pression alors qu’il fait enfin face à un sérieux challenger pour sa domination sur la Formule 1 qui dure depuis 2014, la saison 2016 exceptée.
Telle est l’affirmation du Dr Helmut Marko de Red Bull, qui pense que le rythme de Max Verstappen est la raison pour laquelle Hamilton commet soudainement des erreurs majeures.
"Il n’avait pas d’opposition constante auparavant, mais il l’a maintenant avec nous, Red Bull, et Max Verstappen," lance Marko.
"Apparemment, et naturellement, nous voyons maintenant cette réaction de sa part. Cela signifie que nous devons maintenir la pression, sinon l’augmenter."
Marko veut donner un exemple pour illustrer ses propos. Ainsi il s’est dit "surpris de voir à quel point Hamilton a défendu sa position contre Verstappen" au départ de la dernière course à Imola.
"C’était étonnant pour moi de voir que Lewis Hamilton n’ait pas cédé sur la ligne extérieure dans le premier virage, car il était clair qu’il ne pouvait pas gagner ce duel. Cela montre que Hamilton n’est pas disposé à accepter cette opposition. Au lieu de cela, il s’y oppose massivement et avec une grande véhémence."
Marko, cependant, insiste sur le fait que Mercedes reste favorite pour le titre 2021, même si Toto Wolff affirme que sa propre équipe "n’a pas un moteur capable de rivaliser avec le Honda".
"Pas selon nos analyses !" répond Marko. "Quand ils ont le temps de recharger complètement les batteries et d’accéder à toute l’énergie électrique, il y a encore un certain avantage du côté de Mercedes."
L’Autrichien confirme enfin que Red Bull est arrivée à Portimao avec des évolutions pour la voiture.
"Je pense que Mercedes en aura aussi. Nous allons certainement tous les deux pousser le développement de nos F1 2021 jusqu’à l’été. C’est la seule façon de gagner le championnat, même si 2022 est importante. Pour nous il s’agit aussi de placer nos 2 pilotes sur le podium. Ce sera l’objectif ce week-end."