Après Valtteri Bottas hier, ce fut au tour de Lewis Hamilton ce mercredi de retrouver le volant d’une Mercedes F1, afin de se réhabituer au pilotage de ces monoplaces.
Comme le règlement l’autorise, Mercedes a pu faire rouler, sur le circuit de Silverstone, une monoplace de deux ans, celle de 2018. Les pneus utilisés pour l’occasion n’étaient bien entendu pas des Pirelli représentatifs de cette année.
Au-delà du temps de roulage accordé à Lewis Hamilton, l’objectif, pour Mercedes, était surtout de continuer à s’habituer aux nouveaux protocoles sanitaires, avec port de masques dans le garage et distanciation sociale, protocoles qui seront en vigueur cette année et qui imposent de nouvelles méthodes de travail.
"Pour nous tous les racers, c’est l’ambiance que nous voulons : voir la voiture en action, entendre le moteur rugir," a commenté Toto Wolff au sujet de ce deuxième jour de test.
Hamilton a lui dit que c’était "tout simplement génial d’être de retour dans la voiture, la journée a été très amusante".
"Lorsque vous quittez le garage la première fois, vous avec ce buzz, et peu importe depuis combien d’années vous le faites, on se sent toujours frais et comme neuf. De toute évidence, il s’agit d’une voiture plus ancienne, mais c’était encore fantastique. Nous avons réussi un programme solide aujourd’hui."
"La journée de Valtteri était sur le sec, ma journée a commencé sur une piste humide, donc une piste de Silverstone assez grasse. Mais évidemment, j’ai grandi avec ce genre de temps, donc je suis habitué. J’ai quand même pu avoir une bonne idée de la voiture."
Hamilton ajoute qu’il ne s’est pas senti rouillé après plus de 3 mois sans pilotage.
"Je n’avais pas l’impression d’avoir quitté l’eau du bain en fait, donc c’est positif. Je pense que chaque fois que vous prenez une grande pause - je pense que cela fait 103 jours ou quelque chose dans ce genres - vous vous demandez toujours si vous pouvez toujours conduire."
"C’est donc une bonne sensation de savoir que je peux le faire, bien sûr. Je suis prêt, je me sens en forme. J’espère que vous êtes tous en forme et excités par la saison qui arrive."
D’autres photos de la journée de Lewis Hamilton :