A la veille de son sixième titre mondial, qu’il devrait remporter à Austin s’il ne perd pas plus de 22 points sur Valtteri Bottas durant le Grand Prix, dans quel état d’esprit se trouve Lewis Hamilton ? Réalise-t-il le chemin parcouru depuis 2014 avec Mercedes, lorsqu’il n’avait qu’un seul titre mondial ? N’est-il pas tout simplement un peu lassé d’accumuler les succès ?
« Je n’ai jamais pensé que j’aurais cinq titres. Je cherche encore à réaliser des rêves que je n’aurais jamais pensé avoir » a confié le pilote Mercedes dans le paddock d’Austin.
« Je me sens privilégié d’avoir ces cinq titres. Si j’obtiens le 6e, alors, ce serait comme surréel. Naturellement, je vais piloter pour cinq ans de plus… je veux gagner chaque année. Mais ce n’est pas toujours le cas. »
« Certaines personnes n’ont pas même remporté de titre. Je dois juste être reconnaissant pour ceux que j’ai remportés. »
Lewis Hamilton l’annonce, il veut donc rouler jusqu’en 2024, probablement toujours avec Mercedes, pour devenir hendécuple (11 fois) champion du monde. Mais sera-t-il toujours au sommet de sa forme à presque 40 ans ?
« Je ne pense pas que j’aie atteint encore mon pic de performance. Donc c’est réconfortant. »
« Je prévois de continuer à devenir plus fort. Je vais pousser plus que jamais durant les prochaines années. »
« Mais il faut d’abord que j’y arrive [au 6e titre]. Tout peut arriver durant les trois prochaines courses. »
« Je les approche exactement comme j’ai approché chaque course de la saison : une course à la fois. Naturellement, Austin fut une bonne course pour nous par le passé. »
Sauf lors de la course de l’an dernier, car c’était alors Kimi Räikkönen qui s’était imposé…
« Oui, ce n’était pas formidable pour nous l’an dernier, mais c’est un bon terrain de chasse en général. Donc je vais pousser ce week-end pour finir ce que je dois finir. Ce sera de nouveau difficile, avec les températures froides et le vent. »
« J’aborde chaque année comme si c’était la première. Tout le monde démarre chaque saison d’une feuille blanche. Ce sera la même chose l’an prochain. Nous nous battons tous pour le titre mondial, et je le chasse toujours. »
Comme chaque année depuis 2014, à l’exception, de 2017, Lewis Hamilton a remporté 10 victoires en une saison. Et pourtant, il a cette fois-ci réalisé moins de poles (4 ‘seulement’).
« La constance, ma force le dimanche de course…. sur tout cela, j’ai franchi un autre cap par rapport à l’an dernier » explique le pilote Mercedes.
« Je dirais que c’est surtout le dimanche que nous avons remporté ces victoires. J’ai signé seulement 4 poles, mais j’ai remporté 10 victoires. Je dirais aussi que ma compréhension de la stratégie a été plus forte que jamais cette saison. C’est la même chose pour ma gestion des pneus. Pour ma capacité à faire les bons choix stratégiques quant aux pneus. Autrement, je reste simplement concentré. »