Lewis Hamilton pense que la FIA devrait introduire une date à partir de laquelle les équipes de F1 sont autorisées à travailler sur leur voiture de l’année prochaine pour essayer d’empêcher une équipe d’obtenir ou de conserver un gros avantage.
Red Bull est jusqu’à présent invaincue en 2023, remportant la victoire dans les huit Grands Prix et le seul Sprint disputés jusqu’à présent cette année. Max Verstappen détient une avance de 69 points sur son coéquipier Sergio Perez en tête du championnat des pilotes avec Fernando Alonso à neuf points. Hamilton a 93 points de retard sur le Néerlandais.
Au championnat des constructeurs, Red Bull détient une avance de 154 points sur l’équipe Mercedes F1 en deuxième position.
Mercedes a signé des podiums lors des deux dernières courses à Barcelone et au Canada, et Hamilton pense pouvoir rattraper Red Bull en piste avant la fin de la saison, mais uniquement, selon lui, parce que les champions peuvent déjà se concentrer sur leur F1 de 2024 compte tenu de leur avantage en 2023.
Hamilton aimerait voir une règle introduite pour empêcher les équipes de passer au développement de leur prochaine voiture trop tôt dans la saison.
"Notre W14 va dans la bonne direction. Une évolution arrive pour Silverstone. Je pense qu’en fin de compte, il est probable qu’à la fin de l’année, nous rattraperons probablement Red Bull, mais c’est probablement parce qu’ils se concentrent déjà sur la voiture de l’année prochaine," lance-t-il ce jeudi, à la veille du GP d’Autriche.
"Ils sont tellement en avance, ils n’ont plus besoin d’apporter de modifications à cette voiture car ils sont tellement en avance. Et je ne pense pas qu’ils aient souffert de leur sanction, ça ne leur a rien coûté. Certainement pas, leur pénalité (aéro) était si petite !"
"Je pense que la FIA devrait probablement fixer un moment où tout le monde est autorisé à commencer à développer la voiture de l’année prochaine. Disons que le 1er août, c’est là que tout le monde peut commencer pour que personne ne puisse avoir un avantage trop important pour l’année prochaine, parce que sinon c’est vraiment nul."
"Cela aurait plus de sens. Ils devraient en tout cas y penser. Disons par exemple que vous commencez la saison et que vous savez que vous avez une mauvaise voiture, vous pouvez simplement dire que je ne vais pas prendre la peine de développer cette voiture et de mettre tout cet argent dans la voiture de l’année prochaine et avoir un avantage."
Mercedes était la précédente équipe à battre en F1, remportant huit championnats du monde consécutifs de 2014 à 2021, et Hamilton pense qu’un tel changement de règle aiderait à éviter de longues périodes de domination par une équipe que le sport a connues au fil des ans.
Lorsqu’il a été interrogé sur le fait que Mercedes et lui ont profité de cela pendant de nombreuses années, Hamilton a répondu : "Nous n’avons jamais commencé aussi tôt qu’eux."
"Cela doit changer parce que c’est pourquoi vous dominez pendant si longtemps et les règles continuent à permettre que cela se produise. Ferrari était devant dans les années 2000 et la même chose s’est produite là-bas, ensuite la même chose avec Red Bull et Vettel. S’ils commencent plus tôt, ils sont toujours devant et ainsi de suite."
Interrogé sur la suggestion de Lewis Hamilton lors de la conférence de presse de la FIA, Verstappen a réagi ainsi : "La vie est également injuste."
"Ce n’est pas seulement en F1. Beaucoup de choses dans la vie sont injustes, alors nous devons simplement faire avec."