Lewis Hamilton pense que de "vrais progrès" sont à venir pour Mercedes F1 dans ses efforts pour rattraper ses rivaux.
Mercedes occupe la deuxième place du championnat des constructeurs avec 167 points, 13 devant Aston Martin mais loin derrière le leader Red Bull.
Après des podiums consécutifs en Espagne et au Canada après que Mercedes a introduit des améliorations majeures à sa W14 à Monaco, Hamilton dit que Mercedes a trouvé comment débloquer plus de performances.
"Nous avons apporté beaucoup d’évolutions l’année dernière - et nous avons fait quelques progrès - mais nous avons constaté qu’avec cette génération de voitures, l’ajout de performances n’était pas facile."
"Lorsque vous ajoutez des performances dans la soufflerie, cela ressemble à de vraies performances, mais ensuite vous les mettez sur la voiture et la voiture rebondit davantage. Cet effet de sol est dur à dompter."
"Et donc finalement cette année, nous commençons à apporter des modifications à la voiture qui améliorent réellement la voiture et n’ajoutent pas plus de rebond. Nous avons fait un pas dans la bonne direction, mais je ne pense pas que nous soyons complètement arrivés là où nous le souhaitons."
"Nous avons de réels, réels progrès à venir au cours des prochains mois, ce qui est vraiment excitant à voir. Alors oui, j’ai du mal à attendre."
"Mais déjà, juste en termes de pilotage dans la voiture, je commence à me sentir plus en confiance."
Hamilton est particulièrement heureux que les récents changements apportés à la voiture aient rendu son comportement plus prévisible.
"La confiance est une chose énorme. Il faut avoir confiance dans la stabilité d’une voiture. Vous devez avoir confiance que lorsque vous roulez à 250 ou 300 km/h dans un virage, que la voiture est avec vous et vous soutient, pas qu’elle soit vicieuse."
"La voiture de l’année dernière a été si vicieuse - vous avez vu le crash que j’ai eu ici en Autriche l’année dernière - alors vous devez vraiment rouler sous la limite. Vous ne pouvez pas vous en approcher."
"Les changements de la W14 me permettent de commencer à explorer davantage cela et d’avoir plus de confiance pour me rapprocher de la limite, mais je ne suis toujours pas en mesure d’atteindre la limite. Nous devons donc apporter d’autres changements."
Mercedes F1 apportera des "changements fondamentaux" à la conception de sa voiture pour la saison 2024, selon Hamilton.
"Je les demande depuis plus d’un an. Je m’attends donc à avoir cela à l’avenir, ce qui, je pense, aidera certainement. Mais il n’y a pas que ça. Nous travaillons et l’équipe est très, très concentrée là-dessus. Nous avons des progrès à venir au cours des deux prochains mois déjà."
Qu’attendre pour ce week-end en attendant ?
"Je pense que la surface est très similaire à celle de Barcelone, donc nous espérons pouvoir être relativement compétitifs. Ce sera très similaire à ce que nous avions au Canada, peut-être. Red Bull sera devant, ils vont toujours très bien ici. J’espère juste que nous pourrons rivaliser avec Ferrari et Aston Martin."