Lewis Hamilton estime que cela "n’aurait pas de sens" que Max Verstappen passe de l’équipe championne en titre, Red Bull, à Mercedes F1 pour 2025.
Hamilton a choisi de mettre fin à son association de longue date avec Mercedes pour poursuivre un nouveau chapitre de sa carrière chez Ferrari dès le début de la saison prochaine.
De nombreux noms ont été proposés pour le remplacer, mais les récents développements en dehors de la piste ont vu même le nom de Verstappen être ajouté aux possibilités qui pourraient s’offrir à Toto Wolff.
Red Bull est l’objet d’une apparente lutte de pouvoir ces dernières semaines suite à la conclusion d’une enquête sur les allégations contre Christian Horner. Bien que le Britannique ait été innocenté de tout comportement inapproprié présumé envers un collègue, le père de Verstappen, Jos, a suggéré que la place de Horner était intenable.
Jos a été photographié en conversation avec Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, dans le paddock du Grand Prix de Bahreïn et les deux hommes auraient dîné ensemble à l’hôtel Four Seasons de Manama, alimentant les spéculations selon lesquelles Max pourrait faire envisager un changement la saison prochaine si la situation n’est pas résolue chez Red Bull.
Que pense Hamilton du fait que Mercedes F1 pourrait cibler son ancien rival au championnat ?
"Je ne dirais pas que je suis surpris. Parce que c’est un excellent pilote et nous en avons parlé à l’époque [Abu Dhabi, 2021]. Je pense que Max à ce moment-là a fait ce qu’il avait à faire, il n’y avait rien contre lui, c’est le sport qui nous a laissé tomber."
"Ce n’était pas de sa faute. Moi à sa place, j’aurais fait exactement la même chose, donc il n’y a pas de problème. Si vous dirigez une équipe, vous voulez avoir le meilleur pilote, vous voulez, en tant qu’équipe, le pilote qui attire les yeux, apporte les sponsors et il fait partie de ceux-là, donc je le comprends."
"Cela n’aurait aucun sens pour lui, mais ce sera intéressant à voir."
Cela n’aurait probablement aucun sens en raison de la forme affichée par les deux équipes actuellement, Mercedes ayant remporté une victoire au cours des deux dernières saisons. Mais Mercedes F1 pourrait retrouver les premières places en 2026 et Verstappen faire le même coup qu’Hamilton en 2013 en quittant McLaren.
"C’est un parallèle intéressant," lance Hamilton, "mais personne ne sait encore à quoi ressembleront les F1 de 2026. A ce stade, cela reste donc un pari très osé."
"Je pense que mon transfert a montré que tout est possible, et les six prochains mois vont être vraiment intéressants. Je n’ai pas de scoop supplémentaire. Je suis sûr que Max est sur la liste. Mais je suis presque sûr qu’il est très attaché à son équipe, et je ne vois pas non plus pourquoi il laisserait une équipe comme ça et une voiture aussi bonne !"