Voici comment une rumeur naît – et peut-être davantage. Dans une interview avec la Press Association, Lawrence Stroll, le propriétaire d’Aston Martin F1, a annoncé son intérêt pour signer Lewis Hamilton l’an prochain.
Le pilote Mercedes sera théoriquement libre de tout contrat en 2022, puisqu’il n’a prolongé que d’une année.
« C’est définitivement tentant. »
« Lewis dans n’importe quelle voiture est génial, et je suis sûr que tout le monde dirait oui [pour le signer] parce qu’il est sept fois champion du monde. »
Cependant Stroll ne veut pas brûler les étapes : il vient déjà de recruter un autre champion du monde, Sebastian Vettel, et son fils Lance est encore jeune...
« Mais pour l’instant, je suis extrêmement concentré sur le commencement de cette saison. »
Les ambitions de l’équipe demeurent cependant très élevées. Grâce aux budgets plafonnés, Aston Martin F1 pourra d’ailleurs lutter à armes égales avec Mercedes, Ferrari ou Red Bull. De quoi rejoindre le club des écuries de pointe.
« D’un point de vue compétitif, le plafond budgétaire change radicalement le sport. Les trois grandes écuries dépensaient beaucoup plus que tout le monde et avaient probablement 400 à 500 employés de plus. Tout cela a maintenant disparu. »
Aston Martin F1 elle-même se développe en construisant une nouvelle usine à Silverstone...
« Ici, nous construisons une toute nouvelle installation de pointe. Il s’agira de l’installation la plus moderne de la Formule 1. »
« Cette équipe a réussi à boxer au-dessus de sa catégorie avec beaucoup moins de ressources, et je crois sincèrement qu’avec le même nombre de personnes et le même budget, il n’y a aucune raison pour que les championnats du monde ne soient pas sur la table. »
« Il est très réaliste de penser cela. »
L’intérêt de Stroll pour Lewis Hamilton n’est-il pas déjà un désaveu précoce pour Sebastian Vettel ? Lawrence a alors tout fait pour flatter le champion allemand...
« Cette équipe a fait beaucoup de choses, mais une chose qu’elle n’a pas faite est d’avoir été championne du monde, et ce que Seb apporte, c’est cet état d’esprit, la méthodologie, l’éthique du travail et la planification autour du fait d’être un champion du monde, et cela est inestimable, »
« Il est incroyablement motivé pour faire partie d’Aston Martin, équipe qui revient en Formule 1. »
« On ne devient pas quatre fois champion du monde pour oublier ensuite comment conduire. Il y a eu des facteurs qui ont joué sur son mental l’année dernière, mais je n’ai pas la moindre hésitation à penser qu’il sera toujours aussi rapide. »
Quant à ceux qui critiquent son fils... là encore Lawrence monte au créneau pour défendre la deuxième partie de son line-up...
« Est-ce que je pense que Lance a du talent ? Je pense qu’il est immensément talentueux. Je ne doute pas qu’il ait démontré qu’il a du sang de champion du monde en lui. »
« Tout est égal quand vous arrivez sur le ring, et il l’a montré en signant la pole sous la pluie en Turquie l’année dernière quand tout le monde avait les mêmes armes. Il n’y a pas beaucoup de gens qui peuvent faire cela. »