Meilleur temps des Libres 2 à Abu Dhabi, assez loin devant Max Verstappen, Lewis Hamilton relativise et s’attend à ce que les écarts entre eux se réduisent au cours du reste du week-end.
"C’est encore un peu l’inconnue en termes de rythme mais je suis sûr que ça va être très serré comme cela a été le cas lors des courses précédentes. Je ne me fie pas à cet écart," déclare le pilote Mercedes F1.
"Ma F1 n’est pas trop mal jusqu’à présent. Cela a bien commencé, puis ça s’est un peu dégradé en Libres 1. Cela a mieux commencé lors de la deuxième séance avec quelques changements que nous avons apportés."
"Mais maintenant, nous allons simplement parcourir les données et essayer de comprendre comment nous pouvons nous améliorer. La performance est une cible à atteindre qui est toujours en mouvement."
Hamilton doit battre Verstappen d’un point ou plus ce week-end pour remporter le championnat. Il se dit encouragé par les progrès réalisés par Mercedes en ce premier jour.
"Je me sens bien dans mon corps et dans ma tête, ça c’est bon. Et je pense que nous avons fait des pas positifs en termes de réglages. C’est bon aussi. Donc oui, c’est encourageant. Mais nous allons essayer de tout perfectionner ce soir et travailler encore mieux demain."
Quant aux modifications du circuit, "ça devrait être mieux pour se suivre et se dépasser, c’est certain. C’est plus rapide et nous, les pilotes, nous aimons toujours ça, surtout que la sécurité est bonne ici."
"Pour les dépassements... J’ai en fait essayé de suivre quelqu’un sur mon long run. J’ai essayé de suivre, je pense que c’était Sergio Perez, et ce n’était pas facile mais je pense que ce sera mieux que ce que nous avons vu dans le passé. Si les deux voitures se ressemblent beaucoup
en termes de performance, ce sera peut-être un peu mieux qu’avant."