Mercedes a souffert de graining en deuxième semaine des essais de Barcelone, mais pourrait avoir résolu ses problèmes lors des deux derniers jours de tests. L’équipe allemande a chaussé les composés les plus tendres seulement dans les derniers jours de Barcelone II, fidèle à son habitude.
Cette saison, Pirelli a décidé d’être un peu plus conservateur, afin de donner l’opportunité aux pilotes de davantage attaquer en piste. De plus, les pneus apportés auront une bande semblable aux pneus qui avaient été utilisés à Barcelone ou au Paul Ricard, avec une bande de roulement moins épaisse de 0,4 mm.
Or pour Lewis Hamilton, Pirelli n’a pas produit un bon travail pendant l’hiver. La saison commence difficilement pour le manufacturier italien, dont les nouvelles productions n’ont visiblement pas convaincu le champion du monde.
« Je n’ai pas vraiment beaucoup de bonnes choses à dire, donc je ne dirai probablement rien. »
« Je pense que ce sera un défi. Tout le monde est dans le même bateau. Ces pneus sont plus difficiles cette année à appréhender que l’an dernier. »
« L’an dernier, nous avions des pneus OK. Ensuite, il y a eu les pneus avec la bande de roulement moins épaisse, comme en France et à Silverstone. C’était un assez bon pneu. Et le plus simple pour Pirelli aurait été d’amener ces pneus en 2019. Et ils ne l’ont pas fait, ils ont amené quelque chose d’autre. »
Paradoxalement, Lewis Hamilton semble donc valider le choix d’une bande de roulement moins épaisse, tout en critiquant le résultat final de Pirelli.
« Les pneus 2019 sont les pneus avec une bande de roulement plus mince » rappelle Mario Isola. « C’est la même solution que nous avions mise en place lors de trois courses l’an dernier. Donc c’est un avantage que tous les pilotes devraient sentir. »
Le responsable de Pirelli est également étonné de voir que Lewis Hamilton estime que ces pneus sont si différents de l’an dernier.
« Je ne peux pas comprendre si cette opinion est principalement centrée sur les C1, les C2, ou les C5, qui sont nouveau. Mais les C3 et C4, largement utilisés durant ces trois sessions, sont les mêmes pneus tendres et ultratendres que l’an dernier. »
« La bande de roulement plus épaisse vous protège du cloquage. Elle réduit la surchauffe des pneus. Cela pourrait générer un peu plus de graining, surtout dans des conditions froides comme pendant le matin à Barcelone. »
« Nous avons eu du graining en début de matinée et tard dans l’après-midi. Ce fut bien meilleur au milieu de l’après-midi, quand la plupart des équipes étaient occupées à faire des comparaisons entre les pneus. »
Désormais, Mario Isola va s’attacher à discuter avec Lewis Hamilton pour lever tout malentendu.
« Je dois lui parler et mieux comprendre, en détail, la raison pour laquelle il n’est pas heureux. »