Lewis Hamilton a levé le voile sur la gestion des pneus lors d’une course de F1 pour un pilote.
La F1 moderne partage de nombreux points communs avec ses racines, la gestion de ses composants étant de nouveau une compétence clé requise de la part des pilotes.
Cela s’étend aux freins, au carburant et aux pneus et le défi est de trouver le bon équilibre pour garder de bons temps au tour sur un relais.
Le plus difficile est clairement du côté des gommes, délibérément conçues pour se dégrader afin de nécessiter des arrêts aux stands.
Bien qu’il y ait un certain degré de science, il s’agit davantage d’un art et il repose sur la capacité du pilote à ressentir de manière innée ce que fait la voiture à un moment donné et quel impact cela aura sur elle dans les tours à venir.
"Il s’agit de savoir à quel point vous pouvez faire glisser le pneu lorsque vous allez à la limite," explique le pilote Mercedes F1, le pilote qui cumule le plus grand nombre de succès et de titres en F1.
"Il s’agit de l’équilibre que vous avez trouvé avec votre F1 lors des essais. Si vous avez trop d’aileron… trop d’avant dans la voiture, alors la voiture est comme une balançoire."
"Vous voulez commencer un long relais avec du sous-virage dans la voiture, car lorsque les pneus arrières décrochent, la bascule arrive vite et puis elle survire. Et c’est l’engrenage."
"Et quand il y a du survirage, c’est là qu’on perd le plus souvent du temps. Dans de rares cas, cela peut être l’inverse, quand les pneus avant sont en cause et trop limités par exemple à cause d’un aileron avant réglé trop bas."
Comprendre l’équilibre est une chose, savoir trouver le bon prend du temps sur chaque course, même pour un pilote expérimenté comme Hamilton.
"Trouver cet équilibre est très, très difficile. Vous sortez et faites vos tours, par exemple, avec un pneu tendre, cela nécessitera forcément un réglage idéal différent que celui que vous avez trouvé pour le pneu médium."
"Et à ce moment-là, il suffit de se concentrer sur les trois secteurs et déterminer comment et où vous pouvez et ne pouvez pas pousser votre F1 vers ses limites."