En novembre dernier, Gerhard Berger avait déjà dressé une comparaison admirative entre Lewis Hamilton et Ayrton Senna – une comparaison qui avait forcément plu au Britannique, qui est un admirateur fervent du Brésilien.
Berger est allé plus loin dans une interview récente, en rapprochant également Lewis Hamilton d’un certain autre pilote allemand…
« Lewis Hamilton est vraiment en passe de devenir le meilleur pilote de tous les temps. Il a maintenant la possibilité d’égaler le record de titres de Michael Schumacher. »
« On me demande souvent de comparer Lewis Hamilton à Senna, et pendant longtemps, j’ai évité de le faire. Je n’ai pas vu, depuis longtemps, un pilote ayant les qualités qui le distinguent de Senna. Avec Lewis Hamilton, je peux désormais le dire clairement : oui, il a ces qualités. Il est le premier pilote que je mentionnerais avec Senna dans la même phrase. »
« Ces deux dernières années, Mercedes a gagné quelques courses, et peut-être des championnats, parce que Lewis Hamilton était dans la voiture. Valtteri Bottas aurait eu du mal à endosser le même rôle. Lewis Hamilton est devant à chaque circuit, dans toutes les conditions. Et ces dernières années il a appris à être 3e. Il a maintenant le talent pour reconnaitre que durant certains jours, il doit se satisfaire de moins. Ensuite, il amasse des points et se dit ‘OK, la prochaine course sera de nouveau pour moi.’ C’est ce qui fait de lui un champion du monde. »
Quant à Charles Leclerc et Max Verstappen, Berger les comparerait-il aussi à Ayrton Senna ?
« Ces deux pilotes sont fondamentalement différents. Verstappen est plus agressif et imprévisible. Il est totalement apolitique, il dit ce qu’il pense, et assez fort pour qu’on l’entende. Son pilotage est d’une même nature. »
« Charles Leclerc donne l’impression qu’il est plus calme et plus prévenant. Je vois chez lui plus de calcul, plus de politique. Comme je l’ai dit, il a une approche totalement différente, mais a le même niveau de compétences. »
Grâce à son pilotage plus coulé et réfléchi, Charles Leclerc peut-il s’imposer définitivement comme le pilote numéro 1 chez Ferrari en 2020, face à Sebastian Vettel ?
« Il a l’avenir devant lui, et va continuer à progresser » commente Berger à ce sujet. « Seb arrive au dernier stade de sa carrière, mais il a énormément d’expérience et est chez Ferrari depuis cinq ans. Ce duel sera très intéressant et je ne m’aventurerai pas à pronostiquer son résultat. En tout cas, durant le dernier tiers de l’année 2019, Sebastian Vettel a montré qu’il pouvait très bien y arriver [à devancer Charles Leclerc]. »