La Scuderia Ferrari a bouclé sa deuxième journée de roulage sur le Circuit de Barcelone, dans le cadre de la quatrième des cinq journées de shakedown collectif organisées par la Formule 1. Après une première journée mardi perturbée par les conditions météorologiques, la SF-26 a pu enchaîner les tours sur piste sèche, permettant à l’équipe de poursuivre méthodiquement son programme de validation.
La monoplace italienne a quitté le garage dès 9 heures, avec Lewis Hamilton au volant pour la session matinale. Après un tour d’installation, le Britannique a enchaîné de longs relais en pneus Medium, poursuivant un important travail de cartographie aérodynamique de la voiture au bénéfice de l’équipe. Cette phase a également permis au septuple champion du monde de continuer sa prise en main des nouveaux systèmes et du moteur 2026, dont la partie hybride est nettement renforcée conformément à la nouvelle réglementation.
Hamilton a parcouru plus de soixante tours avec des médiums avant de conclure sa matinée en pneus durs, portant son total à 85 tours, soit 396 kilomètres couverts.
"C’était positif de pouvoir enfin rouler sur le sec et de continuer à avancer dans notre programme," explique Hamilton ce soir.
"Avec ces règlements, tout est nouveau et les voitures sont très différentes de celles auxquelles nous étions habitués, avec notamment moins d’appui aérodynamique. Il y a donc énormément à apprendre. Le point le plus positif jusqu’ici reste le nombre de tours que nous avons pu effectuer."
"Nous avons pu collecter des données précieuses, mieux comprendre la voiture et commencer à aller dans une direction claire. Il est encore tôt, mais le processus est jusqu’ici productif : nous continuons à apprendre, à affiner et à progresser pas à pas."
Dans l’après-midi, l’équipe a profité de la pause déjeuner pour adapter la SF-26 aux mensurations de Charles Leclerc, qui a pris la piste peu après 14 heures. Le Monégasque a entamé son programme avec les pneus médiums, bouclant 70 tours, avant de passer aux gommes dures lors des quarante dernières minutes de la journée. Il a ainsi porté son total personnel à 89 tours, correspondant à 415 kilomètres.
Au total, Ferrari a complété 174 tours sur cette seule journée, soit plus de 800 kilomètres parcourus.
"C’était positif de pouvoir disposer d’une journée complète dans des conditions plus représentatives," confie Leclerc.
"Avec ces règlements, tout est nouveau, donc il y a beaucoup à apprendre et à découvrir, et la façon de piloter la voiture est assez différente de ce que nous avons connu ces dernières années. C’est un vrai défi, mais aussi une opportunité d’aborder les choses différemment."
"Je me sens de plus en plus à l’aise au volant, même si la gestion des nouveaux systèmes, en particulier avec la contribution accrue de la partie électrique du moteur, est exigeante. À ce stade, nous ne regardons pas la performance, mais le fait de compléter notre checklist et de comprendre la voiture le plus profondément possible."
"Il reste beaucoup de travail, mais nous sommes dans les temps par rapport à notre programme, et c’est encourageant en vue du prochain test à Bahreïn."
Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, s’est montré globalement satisfait de l’avancée des travaux, rappelant les objectifs prioritaires de ce shakedown.
"Jusqu’ici, notre shakedown a été productif. Après une première journée compliquée à cause de la météo, nous avons pu aujourd’hui rouler de manière continue et surtout accumuler des kilomètres, ce qui est l’objectif principal."
"La fiabilité et l’apprentissage sont les priorités à ce stade, d’autant plus avec un changement réglementaire aussi important. Nous avons recueilli beaucoup de données et suivi le programme prévu."
"Il reste encore beaucoup de chemin avant le début de la saison, mais c’est précisément l’objectif de ces journées : comprendre la voiture, analyser chaque domaine en détail et continuer à progresser pas à pas avant Bahreïn."