Les pilotes Mercedes F1 Lewis Hamilton et George Russell ont dénoncé le manque de responsabilité et de transparence en Formule 1 après que Susie Wolff a déposé une plainte pénale contre la FIA.
En décembre dernier, Wolff, la patronne de la F1 Academy, et son mari Toto, directeur de l’équipe Mercedes F1, ont fait l’objet d’une enquête de la FIA concernant une allégation selon laquelle "des informations de nature confidentielle auraient été transmises à un directeur d’équipe de F1 par un membre de la FOM".
Ils n’ont pas été nommés explicitement par la FIA, mais ont été identifiés dans les médias, ce qui a porté atteinte à la réputation des Wolff. Après que la FIA ait fait marche arrière deux jours plus tard en affirmant qu’il n’y avait pas eu d’enquête, Susie Wolff a clairement indiqué qu’elle n’était pas satisfaite de la réponse de l’instance dirigeante.
A l’approche du Grand Prix d’Australie de ce week-end, lorsqu’elle a révélé sa plainte pénale déposée le 4 mars, Wolff a déclaré qu’elle visait un manque de "transparence et de responsabilité par rapport à la conduite de la FIA et de son personnel dans cette affaire".
Cela s’est produit le jour où le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a été innocenté de toute ingérence présumée dans le déroulement de deux événements la saison dernière, à la suite d’une enquête menée par le département de conformité de la FIA et d’un examen ultérieur du rapport par le comité d’éthique de la FIA.
Les mots « transparence » et « responsabilité » ont été largement utilisés lorsque les pilotes Mercedes Hamilton et Russell ont été interrogés sur l’action de Susie Wolff ce jeudi à Melbourne.
Une réponse initiale prudente de Russell, dans laquelle il a souligné le désir de "bons résultats, de vérité et de transparence dans tout cas présenté", a suscité des critiques acerbes de la part de Hamilton.
Quand on a demandé à Hamilton si Ben Sulayem avait toujours son soutien en tant que président de la FIA, il a répondu de manière cash : "Il ne l’a jamais eu."
Le septuple champion du monde a félicité Wolff en disant que "dans un monde où souvent les gens sont réduits au silence, le fait qu’elle se lève envoie un très bon message."
"J’aime qu’elle ait sorti de cela de ce monde, car il y a un réel manque de responsabilité ici, dans ce sport, au sein de la FIA, il y a des choses qui se passent à huis clos, il n’y a aucune transparence."
"Il n’y a clairement aucune responsabilité. Et nous en avons besoin. Je pense que les fans en ont besoin. Comment pouvez-vous faire confiance au sport et à ce qui se passe ici chaque jour si vous n’avez pas cela ?"
"J’espère donc que la position qu’elle prend maintenant créera un changement, qu’elle aura un impact positif."
"Et surtout pour les femmes, vous savez, c’est toujours un sport dominé par les hommes."
"Et nous vivons à une époque où le message est le suivant : si vous portez plainte, vous serez licencié, et c’est un récit terrible à projeter sur le monde."
"Donc, surtout lorsque nous parlons d’inclusivité ici dans le sport, nous devons nous assurer que nous restons fidèles aux valeurs fondamentales ici."
Les derniers points montrent à quel point les critiques d’Hamilton visaient un comportement plus large en F1, et pas seulement contre la FIA.
La F1 est actuellement en proie à une controverse en cours impliquant le patron de Red Bull, Christian Horner, qui reste sous surveillance suite à des allégations de mauvaise conduite à son encontre.
Une enquête ordonnée par la société mère de Red Bull s’est soldée par le rejet du grief contre Horner, et peu de temps après, son accusatrice a été suspendue. Elle n’a pas encore été licenciée, a fait appel de la décision initiale de Red Bull basée sur l’enquête et a déposé une plainte auprès de la FIA.
Cela forcera probablement la FIA à s’impliquer d’une manière ou d’une autre dans l’affaire Horner, après avoir évité tout commentaire public significatif. Ben Sulayem a été critiqué pour cela, car il aurait tenté de convaincre Max Verstappen de soutenir publiquement Horner et aurait fait remarquer que le problème était préjudiciable pour la F1.
Ben Sulayem est souvent au cœur de ces questions et il y a eu une série de controverses au cours de sa présidence, la gestion de l’affaire Wolff l’année dernière étant largement considérée comme l’une d’entre elles.
"Vous êtes convaincu que les dirigeants de ce sport ont à cœur le meilleur intérêt plutôt que leurs propres intérêts," poursuit Russell lorsqu’on lui a demandé si Ben Sulayem était la bonne personne pour diriger la FIA.
"Cela revient à l’aspect transparence des choses."
"Si les choses sont transparentes et que nous voyons l’issue de ces affaires, nous avons tous la possibilité de juger par nous-mêmes, avec tous les faits et chiffres sous nos yeux."
"Mais quand nous ne disposons pas de faits et de chiffres et qu’il n’y a pas de transparence, on pense toujours que quelque chose est caché."
"C’est pourquoi je pense qu’il est si important pour le sport maintenant, comme Lewis l’a dit, d’envoyer le bon message, à tous ceux qui soutiennent la Formule 1, regardent la Formule 1, veulent s’impliquer dans la Formule 1, que les choses ne sont pas simplement balayées sous le tapis."