Lewis Hamilton admet qu’il ne voudrait pas voir le circuit classique du Grand Prix d’Espagne de Barcelone céder la place au circuit urbain évoqué dans la capitale espagnole, Madrid.
Le Circuit de Barcelona-Catalunya est un pilier du calendrier F1 depuis plus de trois décennies maintenant, accueillant le GP d’Espagne chaque saison depuis 1991.
Mais un circuit urbain potentiel à Madrid - sur le site de l’Ifema, qui accueille actuellement la première itération de la nouvelle exposition F1 - est apparu comme l’un des prétendants les plus crédibles pour accueillir un Grand Prix.
L’ajout de Madrid au calendrier signifierait probablement la perte de Barcelone, qui a actuellement un accord jusqu’en 2026. Ou, au mieux, une alternance.
"Je ne pense pas que ce soit l’intention de la F1 d’avoir deux courses de F1 en Espagne, sinon le problème serait réglé entre les deux villes," ironise Carlos Sainz.
"Surtout si vous regardez où la F1 se dirige, dans de nouveaux pays, aux États-Unis et partout. Je ne crois pas que deux Grands Prix en Espagne soient réalisables en ce moment."
"J’ai entendu parler du projet de Madrid, et tout ce que je peux dire, c’est que je ferai tout mon possible pour m’assurer qu’il y ait toujours un Grand Prix d’Espagne, quel que soit l’endroit. Barcelone fait maintenant un excellent travail, et j’aime venir à Barcelone depuis de très nombreuses années."
"Évidemment, je dois encore entrer un peu plus dans les détails de ce qui se passe à Madrid et de ce qu’ils prévoient d’y faire. Mais je soutiendrai simplement le Grand Prix d’Espagne, indépendamment de l’endroit où il se trouve, et j’aiderai simplement - je ne sais pas, pour tout ce dont ils ont besoin, peu importe que ce soit pour la conception de la piste ou autre - je le soutiendrai."
De même, Hamilton a décrit Barcelone comme "l’un de ces circuits classiques, celui sur lequel j’ai toujours aimé tester" et s’est souvenu de l’ancien tracé, de retour cette année.
"C’est tellement mieux pour le pilotage. Du coup, Barcelone va redevenir un de mes circuits préférés. J’espère maintenant qu’en course nous pourrons nous suivre avec les F1 que nous avons dans les deux derniers virages et que ce sera mieux qu’avec la chicane Mickey Mouse."
Et lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité que Barcelone soit potentiellement remplacée par Madrid, Hamilton a plaisanté : "tant que ce n’est pas comme Valence, qui n’était pas la piste la plus agréable à conduire, à voir !"
"Je ne pense pas que je voudrais perdre Barcelone. Premièrement, j’adore la ville, mais la piste est… Je pense qu’il est vraiment important que nous conservions certains des circuits classiques, du moins ceux qui offrent de belles courses."
"Vous savez, Budapest est spectaculaire, Silverstone est spectaculaire. Cette piste… et d’autres. Il y a beaucoup de très bons circuits originaux que nous devrions conserver - et ceux qui n’offrent pas les meilleures courses, on arrête d’y aller."
"Je pense juste à l’héritage du sport, nous devons nous assurer de le conserver, en connaissant les piliers de ce qu’est ce sport."
Le pilote AlphaTauri Nyck de Vries, qui a participé pour la première fois à un week-end de Grand Prix l’année dernière à Barcelone lors d’une séance libres le vendredi avec Williams, a déclaré qu’il "aime vraiment le circuit et la ville".
"Chaque pilote connaît très bien cette piste - elle a été beaucoup utilisée dans de nombreuses séries différentes et aussi dans le simulateur. J’aime venir ici."