Felipe Massa pense que le duel entre Lewis Hamilton et Max Verstappen est d’un niveau comparable à celui entre Alain Prost et Ayrton Senna. Le Brésilien juge que cela s’applique à leur lutte en piste, mais aussi au niveau de leur popularité auprès du public.
"Ce n’est pas seulement la bataille, mais les personnalités de ces deux pilotes sont quelque chose que les fans aiment voir, et ils aiment les soutenir" a déclaré Massa. "C’est une chose fantastique. Nous connaissons tous Senna et Prost. Nous ne pouvons pas oublier. C’est une situation similaire."
Massa s’est lui-même battu pour un titre mondial en 2008, qu’il a failli remporter pour quelques virages. Il affrontait Lewis Hamilton, alors chez McLaren, et devait aussi relever le défi de prendre le meilleur sur le champion du monde en titre, Kimi Räikkönen.
"J’étais confiant d’être meilleur que lui. Je faisais un très bon championnat. Malheureusement, j’ai eu de mauvaises courses, comme à Singapour ou en Hongrie, et il y a eu d’autres courses dans lesquelles nous avons aussi perdu des points."
"Dans l’ensemble, j’étais confiant, j’aimais piloter cette voiture. J’avais la ferme intention de me battre jusqu’au dernier tour et de faire tout ce que je pouvais pour gagner. J’ai toujours cru que je pouvais le faire."
Massa ne peut pas donner de pronostic pour le titre
Massa n’est pas capable de faire un pronostic au sujet du titre mondial cette saison. Hamilton serait favori sur le papier selon lui, mais l’opposition d’un Verstappen très agressif pourrait déstabiliser le septuple champion du monde.
"C’est difficile à dire parce qu’en fin de compte, Lewis d’un côté n’a pas beaucoup de pression puisqu’il a remporté le championnat sept fois, mais il a une certaine pression supplémentaire maintenant parce qu’il a quelqu’un qui est vraiment confiant, qui fait vraiment un travail fantastique."
"Nous savons qu’en 2016, il a eu une lutte vraiment intense avec Nico Rosberg et a finalement perdu le championnat. Mais il n’a pas eu quelqu’un d’aussi agressif que Max à combattre et cela peut changer un peu votre façon de penser par rapport à une situation normale."
"Ma bataille pour le titre avec Lewis était beaucoup plus calme par rapport à ce qui se passe entre Lewis et Max cette année. Nous savons qu’aucun des deux ne cédera un pouce dans un virage."
Hamilton a joué le titre mondial dès sa première saison, finalement perdu en fin de saison comme le rappelle Massa : "Lors de sa première saison en F1, en 2007, Hamilton n’a pas gagné le championnat à cause de son erreur en Chine, il a tiré tout droit dans la voie des stands et a coincé la voiture dans les graviers."
"Au Brésil, il a fait une erreur dans son premier tour, je ne sais pas pourquoi. Il ne fait plus les mêmes erreurs maintenant. Il est devenu plus confiant, a acquis plus d’expérience et fait très peu, voire aucune erreur sous pression. Il est dans son meilleur état d’esprit en ce moment et fait tout parfaitement."