Lewis Hamilton et Max Verstappen ont connu un moment de tension en essais libres du Grand Prix des Etats-Unis hier après-midi, ce qui n’était pas sans rappeler leurs accrochages précédents. Mais le Britannique assure qu’il n’a rien cherché à faire de mal.
"Je ne l’ai pas sorti au large, il a décidé de passer par l’extérieur et a fini par être large" a expliqué le pilote Mercedes F1. "Mais nous nous battions dans le dernier virage et c’est une chose stupide."
Hamilton se veut rassurant quant à leur duel en course au départ demain, qui se produira forcément selon lui : "C’est du plaisir, c’est amusant et nous allons nous amuser demain et donner tout ce que vous attendez. Il n’y a pas de réelle différence avec les autres parties de la saison."
Le septuple champion du monde prévient d’ores et déjà qu’il ne voudra pas tenter l’impossible au départ : "J’espère que nous passerons le premier virage et que nous aurons une bonne course. Je ne pense pas que tout se décide au premier virage."
De son côté, Max Verstappen se montre agacé par l’évocation des deux accrochages qui ont eu lieu entre lui et Hamilton, à Silverstone et Monza. Le pilote Red Bull ne veut pas penser à ce possible duel pour le moment et veut optimiser son départ.
"Je ne me concentre pas sur ce qui se passe derrière moi, je ne me concentre que sur mes propres performances" a déclaré Verstappen, assurant que lui et son rival allaient se battre "en professionnels".
"Je ne vois pas pourquoi nous devons toujours remettre cela sur le tapis. Ce n’est pas comme si nous étions les seuls à nous être touchés dans ce sport, et ces choses arrivent, malheureusement."
"Mais nous sommes à nouveau en première ligne et tout le monde s’attend simplement à une grande course. C’est ce que nous attendons aussi, je pense, en tant que pilotes, et nous voulons simplement faire une très bonne course."