Lewis Hamilton a tenu les fans de F1 en haleine pendant de longs mois : quand allait-il prolonger son contrat avec Mercedes F1 ? Allait-il même le faire ? Aurait-on pu voir une retraite surprise ?
Le Britannique explique pourquoi il a signé pour un an à l’occasion de la présentation de la Mercedes W12 aujourd’hui. Et on peut sentir qu’il pourrait ne faire de vieux os en F1 très longtemps.
"Je suis dans une position chanceuse où j’ai accompli quasiment tout ce que je voulais accomplir. Je n’ai pas besoin de regarder trop loin dans le futur, je voulais une seule année pour pouvoir en rediscuter et ajouter une autre année si on le veut," dit-il.
"Bien, je suis heureux d’être de retour, de revenir à l’usine, et je suis prêt à y retourner. Ça semble toujours long, la pause, même si c’est de plus en plus court chaque année. Mais c’est excitant pour les gens de voir la voiture et on a hâte de savoir ce qu’elle vaut en piste."
Au moment de définir sa priorité pour 2021, il répond bien entendu "de gagner le championnat, mais il y a d’autres choses."
"L’an dernier, il y a eu beaucoup de discussions au sujet de l’égalité et de l’inclusion. Il y a encore beaucoup de discussions cette année pour promouvoir la diversité et s’assurer que nous agissons pour cela. C’est au cœur de ce qui me motive, mais on est là pour gagner, et toutes les personnes ici sont là pour ça, donc c’est mon objectif."
Hamilton va attaquer une nouvelles saison en Formule 1 avec Mercedes, qui pourrait lui apporter un 8e titre. L’accomplissement est déjà incroyable quoi qu’il arrive.
"Je parlais à Toto Wolff, on parlait d’opportunités, et j’ai eu la chance d’avoir ces expériences, mon père et ma famille ont travaillé dur pour me permettre d’emprunter cette voie, et c’est fou de penser que ça fait si longtemps. C’est ma 15e saison en Formule 1, le temps passe vite. J’ai eu beaucoup de bonnes relations, des expériences."
"Je suis extrêmement fier d’avoir fait autant de saisons avec cette équipe, AMG me soutient comme Mercedes depuis que j’ai 13 ans. C’est génial d’avoir fait cette aventure avec eux. Chaque année, nous avons du succès et nous faisons évoluer cette voiture, et c’est incroyable de me dire que je fais partie de ce chemin dans leur Histoire."
Bien évidemment, le court terme va vite reprendre sa place en F1 : découvrir sa nouvelle monoplace plus en détails aujourd’hui à l’usine et bientôt en piste à Bahreïn.
"On ne se lasse pas de ces journées ! C’est fascinant de voir les technologies évoluer. Ce sont les mêmes fondations que la voiture de l’an dernier, mais il y a de nouveaux composants. Et on est que deux à pouvoir piloter cette voiture, toute l’année. Ce sera notre maison, elle sera connectée à nous pendant toute cette aventure dont on ne sait pas ce qu’elle nous réserve. C’est vraiment génial."