L’équipe Mercedes F1 continue de vivre un début de saison très compliqué. En essais libres à Melbourne, le Grand Prix d’Australie a mal débuté pour l’équipe championne du monde en titre.
Lewis Hamilton était dans le top 10 lors des EL1, mais lui et George Russell étaient bien plus loin lors de la deuxième séance. Le septuple champion du monde est très sceptique face au manque de performance de sa monoplace, et au manque de solutions apparentes.
"Rien de ce que nous changeons sur la voiture ne fait de différence pour le moment" a déclaré Hamilton. "Donc c’est ce qui est difficile, vous arrivez très optimiste, vous faites des changements, et ensuite ça ne semble pas vouloir s’améliorer."
"Donc nous avons fait quelques changements avant les Essais Libres 2, ’cétait mieux en EL1, et les EL2 ont fini par être un peu plus difficiles pour moi. Je ne sais pas, c’est juste une voiture délicate."
"C’est comme ça, on doit juste piloter de cette manière. C’est ce qui est frustrant, vous essayez d’attaquer et même quand vous faites un tour correct, vous êtes à 1"2, donc c’est difficile."
Un bon équilibre mais pas de performance
Un constat difficile qui n’est pas meilleur de l’autre côté du garage, puisque Russell a noté un marsouinage très important dans la partie autour du lac de l’Albert Park. Le Britannique explique que c’est la seule manière d’avoir un semblant de performance, sans que ça ne soit convaincant.
"On a vraiment beaucoup de marsouinage" a déclaré Russell. "Dans le virage 9, c’est probablement le plus violent que j’ai connu. Je pense que c’est quelque chose que nous devons juste gérer pour le moment. Nous pensons que c’est la solution la plus rapide."
"Mais peut-être que ça ne l’est pas. Nous devons continuer à creuser dans les données et comprendre. Nous sommes allés dans tous les sens avec les réglages et tous ont abouti à un résultat similaire, donc nous devons essayer d’aller au bout des choses et comprendre ce qui s’est passé."
A défaut de performance, Russell se satisfait de l’équilibre de la W13 : "Nous ne sommes pas dans la position où nous voulons être, il y a pas mal de voitures de milieu de peloton devant nous et évidemment, assez loin du rythme des meilleurs. Nous devons donc travailler dur ce soir et comprendre nos limites.
"La voiture se sentait bien, elle n’était pas trop mal. Mais c’était un peu étrange, sur mon pneu tendre j’ai continué à améliorer et améliorer. Je sais que quelques pilotes ont fait cela, mais cela semblait un peu plus extravagant de mon côté des choses."