Alors que Mercedes F1 fait face à un marsouinage extrême depuis le début de saison qui l’empêche de performer correctement, George Russell semble jusqu’ici s’être mieux accommodé à la capricieuse W13 que son coéquipier Lewis Hamilton.
La dernière course à Imola fut particulièrement révélatrice : pendant que Russell réalisait une course pleine pour terminer quatrième, le septuple champion du monde était complètement bloqué dans le train formé par le DRS et rejoignait l’arrivée à une anonyme treizième position finale.
Au championnat, il y a désormais 21 points d’écart entre les deux Britanniques et certains observateurs estiment que la situation est assez embarrassante pour l’aîné des deux. Au point de parler d’humiliation ? Pour Damon Hill, le champion du monde 1996, il ne faut pas aller trop vite en besogne.
"George a brillamment piloté et semble très fort," a déclaré Hill.
"Lewis a été quelque peu malchanceux, il a joué le jeu en étant celui qui utilisait les réglages expérimentaux chez Mercedes car c’est lui qui a le plus d’expérience chez eux."
"Peut-être que ça s’est parfois mal passé et qu’il a paru en retrait en comparaison de George."
"Mais George est clairement très performant et il met en place de solides fondations pour la suite de sa carrière."
"Je ne pense pas qu’il ait humilié Lewis, ce n’est pas comme ça que je le vois."
Si Hill apporte donc son soutien à Hamilton, il souligne une nouvelle fois l’intégration très réussie de Russell chez Mercedes.
"George a très envie de s’installer et c’est ce qu’il doit faire."
"Le jeu se déroule ainsi : si vous avez été recruté par une équipe mais que vous ne faites pas vos preuves rapidement, les gens commenceront à penser que vous n’êtes pas si bon."
"Ils ne perdent pas de temps pour commencer à mettre la pression sur quelqu’un. George a fait du bon travail et il doit continuer ainsi toute la saison, nous verrons alors si Lewis trouve ce dont il a besoin sur cette voiture."